A Moulins, la Micro Chouett’ expérimente les bienfaits de la sieste en extérieur

Dans l’Allier, l’association Les P’tits Chouett’s gère, depuis 40 ans, une petite crèche parentale de 20 berceaux. Mais sur ce territoire dépourvu de structures municipales, le manque de places d’accueil est criant et la liste d’attente s’allonge. Estimant qu’il y a là un véritable besoin à combler pour les familles, l’association décide d’ouvrir en 2023 une nouvelle structure. Pour favoriser la qualité d’accueil, ce sera une petite structure, une micro crèche parentale de 12 berceaux : la Micro Chouett’. Pour Valérie Vernisse, éducatrice de jeunes enfants, aujourd’hui responsable des deux structures, ce nouveau projet est l’occasion idéale pour expérimenter un nouveau projet et bousculer les pratiques de son équipe. « Inspirée par mes lectures, j’avais envie de créer une structure qui soit vraiment tournée vers la nature. Mais pour cela il fallait que je trouve le local qui nous le permette, sans pour autant être trop excentrées. » Elle lance donc un appel sur les réseaux sociaux pour trouver le lieu idéal, avec un jardin suffisamment grand pour pouvoir accueillir la Micro Chouett’. C’est une entreprise qui leur proposera une petite maison inoccupée sur 1000 mètres carrés de terrain, à quelques minutes de la crèche. Parfait.    

Une équipe mobilisée sur un projet motivant

Pour constituer la nouvelle équipe de la micro crèche tout en conservant l’état esprit de l’association, deux professionnelles de la petite crèche se positionnent sur ce projet, convaincues par de son bien-fondé. Quatre nouvelles professionnelles seront ensuite recrutées pour compléter les deux équipes. Avant l’ouverture, en août 2023 et pendant deux ans, la nouvelle équipe va prendre le temps de se documenter et de se former sur la pédagogie par la nature, les bienfaits de la vie au grand air et notamment le modèle scandinave, par l’expérience d’une formatrice danoise. « L’équipe est devenue demandeuse de formations autour de la nature, elles ont beaucoup évolué sur ce sujet et constatent d’elles même les bienfaits que ça peut leur apporter en termes de pratique », note Valérie Vernisse. En août 2024, une formation sur « la nature itinérante » leur a permis d’aller plus loin dans la pédagogie par la nature et le jeu libre. Au quotidien, les enfants passent le plus de temps possible dehors et lors des sorties de fin d’année, tous ont pu découvrir les bienfaits de la sieste en extérieur, à l’ombre des arbres. Une réussite qui leur donne envie de prolonger l’expérience tous les jours à la crèche.

Un chalet pour dormir dehors mais à l’abri

Convaincue, Valérie Vernisse monte le projet et obtient d’importantes subventions de la Caf et de la municipalité pour faire construire et équiper un petit chalet dans le jardin de la micro crèche, pour abriter les siestes des tout petits, été comme hiver. Et depuis le mois de septembre, un beau chalet en bois avec une partie fermée et une partie appentis a pris place dans le jardin, équipé de couchettes et de couvertures pour la douce saison. Ndlr : un nouveau jeu de couchettes distinct de celui du dortoir de la crèche pour éviter trop de manutention. Sous cet abri en dur, les enfants peuvent dormir au sec mais à l’extérieur. Seul le vent ou un temps trop humide pourront les faire renoncer. A l’approche de l’hiver, la crèche est en train de s’équiper pour affronter le froid qui ne les empêchera pas de mettre le nez dehors. Chancelières ou combinaisons ? La question n’est pas encore tranchée. Le projet a entièrement été financé par la Caf (11675€) et la municipalité (2920€), particulièrement soutenante à Moulins.

Bienfaits de la sieste au jardin

De nombreuses études le prouvent et l’équipe en est convaincue, la sieste en extérieur si elle est proposée dans de bonnes conditions et avec bon sens, est parfaitement bénéfique pour les enfants. « L’équipe avait très envie de se lancer mais était un peu inquiète sur la manière de mettre en place cette sieste en plein air mais nous les avons rassurées, il y avait beaucoup de préjugés… », admet Valérie Vernisse. Après quelques semaines de pratique avec les plus grands, dès 15 mois, pour commencer, les professionnelles le constatent déjà, l’endormissement des enfants est plus rapide, le réveil plus doux et apaisé. La qualité de leur sommeil est améliorée et leur système immunitaire renforcé par le grand air. La lumière du jour ? Ce n’est pas un problème, déjà dans les dortoirs, l’équipe avait ramené la lumière naturelle évitant la pénombre. « Nous notons nos observations pour pouvoir faire un bilan lors de nos réunions d’équipe mensuelles et en fin d’année, pour améliorer nos pratiques, pour voir ce que nous pouvons améliorer ou ce qui est déjà très bien ! », explique l’éducatrice. Quant aux bébés, leur tour viendra bientôt, lorsqu’ils seront suffisamment équipés.

Une majorité de parents enthousiastes

Une initiative qui a intéressé la majorité des parents mais n’a pas fait l’unanimité. Sur quatorze familles, seules deux familles ont montré quelques inquiétudes et réticences, en lien avec la santé de leur enfant. Notamment pour un asthmatique. Des craintes que l’équipe a pu apaiser par l’écoute attentive des problématiques de chacun, la recherche de solutions alternatives dans le dortoir de la crèche et une réunion de rentrée, axée sur ce nouveau projet pédagogique. Une étape importante pour rassurer les parents et gagner leur confiance sur la capacité de l’équipe discerner, avec bon sens, si les conditions météo sont adaptées – ou non- à la sieste en extérieur…

Mille idées pour aménager un jardin merveilleux

Pour aller plus loin, l’équipe de la Micro’Chouett’ fait déjà de nouveaux projets en s’appuyant, bien sûr, sur les parents déjà investis au quotidien (Ndlr : les parents assurent deux heures de présence en fin de journée de 16 à 18h, une à deux fois par mois) et pour certains dans le conseil d’administration de la crèche. Un groupe doit être monté pour réfléchir et mettre en œuvre l’aménagement du grand jardin de 1000m2 dont dispose la structure. Un « weekend de création » est déjà prévu en avril prochain ! Une des professionnelles, alternante EJE, porte le projet avec enthousiasme. Déjà les idées fusent. L’équipe et les parents se prennent à rêver d’une butte de terre à escalader et dévaler, d’un poulailler, d’un circuit de transvasement pour des jeux d’eau. D’autres ont imaginé un minibus en palettes, un parcours sensoriel avec des mobiles qui résonneraient avec le vent, un hamac pour se reposer et un bac à sable bien plus grand… « C’est LE projet de 2026 qui permettra de tisser des liens entre les parents et de faire en sorte que l’entité parentale ressorte davantage de notre structure, sur la mise en place de ce projet », souligne Valérie Vernisse.  Il ne reste qu’à monter une demande de subventions pour l’année 2026 pour financer ce projet qui promet d’être réussi.