Écrans: quels impacts sur le développement socio-émotionnel des enfants ?
Une étude récente publiée en 2025 dans Psychological Bulletin propose une revue méta-analyse de 87 études longitudinales menées dans divers pays (États-Unis, Canada, Chine, Corée du Sud, Australie et plusieurs pays européens). Plus de 159 000 enfants âgés de la naissance jusqu’à 12 ans ont été suivis sur plusieurs années afin d’évaluer l’impact de l’utilisation des écrans — télévision, jeux vidéo, smartphones, réseaux sociaux — sur leur développement socio-émotionnel.
L’analyse porte sur les effets selon les tranches d’âge (petite enfance, enfance, pré-adolescence) et le type d’usage, mettant en lumière des liens entre temps d’écran et troubles comportementaux ou émotionnels.
Des impacts différents selon l’âge des enfants
Au cours de la petite enfance (0–5 ans) : des effets précoces de l’exposition aux écrans
Durant la petite enfance, l’utilisation passive des écrans — principalement la télévision et les vidéos — est modérément associée à des troubles comme l’agitation, l’inattention et des difficultés de régulation émotionnelle. Les interactions sociales primordiales à cet âge peuvent être perturbées par une exposition excessive.
Pendant l’enfance (6–10 ans) : des troubles comportementaux en fonction de l’utilisation
Plus tard, dans l’enfance, l’usage autonome des écrans, surtout concernant les jeux vidéo ou le visionnage non éducatif, est lié à une augmentation des troubles comportementaux tels que l’agressivité, l’irritabilité, ainsi qu’à des symptômes anxieux et dépressifs. Le contexte d’utilisation et la supervision parentale jouent un rôle déterminant.
Lors de la préadolescence (11–12 ans) : lien entre réseaux sociaux et vulnérabilité émotionnelle
Chez les pré-adolescents, l’exposition accrue aux réseaux sociaux et aux interactions numériques est associée à une augmentation des symptômes anxieux, au repli social et à la comparaison sociale négative, notamment chez les filles. La qualité des interactions en ligne modère ces effets.
Des préconisations pour un usage sain et encadré des écrans
Les chercheurs préconisent un usage sain des écrans chez l’enfant. Et plus spécifiquement, les auteurs insistent sur l’importance d’un usage encadré et adapté des écrans, selon l’âge et le contexte :
- Limiter strictement le temps d’écran chez les tout-petits (0–5 ans), en suivant les recommandations des autorités sanitaires qui déconseillent tout usage avant 2 ans, et préconisent un usage très modéré ensuite.
- Privilégier des contenus interactifs et éducatifs plutôt que des visionnages passifs, qui sont davantage en lien avec les troubles socio-émotionnels.
- Encourager la supervision parentale pour accompagner les enfants dans leur consommation numérique, favoriser des échanges sur ce qu’ils voient et vivent, et limiter les usages inappropriés ou excessifs.
- Sensibiliser particulièrement les préadolescents et leurs familles aux risques liés aux réseaux sociaux, notamment les effets sur l’anxiété, l’image de soi et les comparaisons sociales.
- Promouvoir un équilibre entre les activités numériques et les activités sans écran, incluant les jeux, les activités physiques, les interactions sociales directes, et des moments de repos pour un développement socio-émotionnel harmonieux.
Ces préconisations visent à minimiser les risques tout en permettant aux enfants de bénéficier des aspects positifs des technologies numériques.
Isabelle Hallot
PUBLIÉ LE 11 juin 2025