Epidémie de grippe : en baisse mais toujours importante

Après avoir atteint un pic dans la plupart des régions, l’épidémie de grippe qui touche toute la France est en phase descendante en métropole, selon le dernier bulletin hebdomadaire de Santé publique France. Le nombre de cas de syndromes grippaux vus en consultation de médecine générale est redescendu à 339 pour 100 000 habitants, contre 423 cas pour 100 000 habitants la première semaine de janvier. Les syndromes grippaux sont à l’origine de 14% des consultations de SOS Médecins et 5 224 passages aux urgences dont 15% d’hospitalisations. Les urgences sont toujours surchargées voire débordées, notamment dans les régions les plus touchées : Provence-Alpes-Côte d’Azur (608 cas pour 100 000 habitants), Grand-Est (421 cas pour 100 000 habitants) et Auvergne-Rhône-Alpes (399 cas pour 100 000 habitants). Les départements d’Outre-Mer sont également en situation d’épidémie, exceptée la Réunion où elle est maintenant terminée.

Cette année, c’est le virus A de type H1N1 qui prédomine en France (majorité de virus de type B sur l’ensemble de l’Europe). Peu connu du système immunitaire des jeunes, il est plus sévère chez eux. Le réseau Sentinelles constate d’ailleurs une augmentation de l’incidence des syndromes grippaux chez les 0-14 ans. A Nice, un enfant de deux ans et demi atteint de la grippe est actuellement dans le coma.  

Les gestes de prévention pour se protéger et protéger les autres

Le Ministère des Solidarités et de la Santé et la Direction Générale de la Santé continuent d’appeler à adopter les « gestes barrières » pour limiter la transmission de la maladie. Pour rappel : se laver les mains, se couvrir le nez et la bouche quand on éternue ou tousse, se moucher dans un mouchoir à usage unique, éviter de se toucher le visage, et en cas de virus, limiter les sorties, les contacts directs et indirects (via les objets), contacter le médecin si besoin, porter un masque. Le Conseil Supérieur de l’Audiovisuel a même été saisi afin de diffuser le plus largement possible ces messages de prévention sanitaire – élaborés avec Santé Publique France en cas d’épidémie de grippe de grande ampleur. Et le vaccin annuel contre la grippe est fortement recommandé pour les populations à risque, comme les enfants (à partir de 6 mois) qui souffrent de maladies chroniques, problèmes respiratoires.

Par ailleurs, une nouvelle étude montre que les personnes atteintes de grippe génèrent des aérosols infectieux, surtout pendant les premiers jours de la maladie. « Nous avons constaté que les personnes infectées par la grippe contaminaient l’air autour d’elles par le virus juste en respirant, et sans tousser ou éternuer », explique le Dr. Milton, auteur principal de l’étude. Ainsi porter un masque ou rester chez soi au début de la maladie est vivement recommandé. L’étude suggère aussi d’améliorer les systèmes de ventilation pour réduire les risques de transmission dans les bureaux, les salles de classe et le métro, par exemple.

Pour en savoir plus : La grippe : elle concerne aussi les tout-petits