Étude : comment 10000 sortes de virus se retrouvent dans les couches des bébés ?

Selon une étude menée par des chercheurs danois publiée dans la revue Nature Microbiology, le microbiote intestinal (ou flore intestinale) des nourrissons ne contiendraient pas seulement d’innombrables bactéries, mais aussi des milliers de virus qui contribueraient, eux aussi, au développement du système immunitaire.

Plus de 10000 virus dans les selles de nourrissons

Une équipe multidisciplinaire de chercheurs danois a passé au crible les selles de 647 nourrissons âgés d’un an, suivis dans le cadre d’une cohorte sur l’asthme. Ils ont découvert qu’elles renfermaient plus de 10 000 virus, dont 232 familles virales inconnues jusque-là. Cette découverte, publiée dans la revue Nature Microbiology, pourrait offrir une nouvelle base pour comprendre le développement du microbiote intestinal chez les tout petits, dont on connaît déjà, en partie du moins, l’influence sur le système immunitaire.

Des virus qui jouent un rôle dans le développment du système immunitaire

En effet, les auteurs de l’étude indiquent dans leurs travaux que « l’établissement du microbiome intestinal (GM, le génome du microbiote, ndlr.) au cours des premières années de la vie joue un rôle central dans la maturation du système immunitaire du nourrisson » . Le professeur Dennis Sandris Nielsen, auteur principal de l’étude, résume ainsi ce constat : « dès le début dans la vie, des enfants en bonne santé sont confrontés à une extrême diversité de virus intestinaux, qui ont probablement un impact majeur sur le développement de diverses maladies plus tard dans la vie », lit-on dans un communiqué. De nombreuses études s’étaient déjà attachées à la composition bactérienne du microbiote. Ces travaux étayent que les virus sont également des « membres éminents du microbiote intestinal » et qu’ils participent, eux aussi, à la capacité future des enfants  à se défendre (ou non) contre les maladies.

Source : https://www.nature.com/articles/s41564-023-01345-7