Les probiotiques : vraiment bénéfiques lors d’une gastroentérite chez l’enfant ?

Certaines études ont suggéré que les probiotiques pouvaient aider l’organisme à se défendre contre les germes responsables de la gastro-entérite chez l’enfant. Mais qu’en est-il vraiment ? Deux essais cliniques récents laissent penser qu’ils n’ont pas d’effets cliniques.

La gastro-entérite aiguë peut entrainer de la diarrhée, des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements voire de la fièvre chez l’enfant. Non prise en charge elle peut engendrer une déshydratation et conduire à l’hospitalisation notamment chez les nourrissons. La majorité des gastroentérites aigues sont d’origine virale.

Deux probiotiques testés

Une équipe de chercheurs menée par  le Dr David Schnadower du Cincinnati Children’s Hospital Medical Center a testé 2 sortes de probiotiques différents (Lactobacillus rhamnosus GG et une combinaison de L. rhamnosus et L. helveticus) pris deux fois par jour, chez des enfants atteints de gastro-entérite et cherché à évaluer leurs bénéfices sur la durée et l’influence de la fréquence de la diarrhée. L’équipe a recruté 1770 enfants âgés de 3 à 48 mois – âge médian, 16 mois –  dans 16 services d’urgence des Etats-Unis et du Canada. Les enfants participants ont été classés en groupes de gravité selon la durée (<24, 24-<72 et ≥72 heures) et la fréquence des épisodes de diarrhée dans les 24 heures (≤3, 4-5 et ≥6) avant l’inclusion à l’étude.

Aucun avantage au traitement par probiotiques

La moitié des enfants a reçu un probiotique, l’autre moitié le placebo. La proportion des enfants avec un score de sévérité élevé de gastroentérite ne différait pas entre le groupe probiotique (18,4 %) et le groupe placebo (18,3 %).  Il n’y avait pas non plus de preuve que les probiotiques interféraient sur la durée  des épisodes diarrhéiques sévères depuis moins de 24 heures, le recours à une  consultation ou une hospitalisation. Cette étude suggère donc le peu de bénéfice d’un traitement par probiotiques sur la diarrhée quand un enfant est atteint de gastro-entérite.

Avoir accés à l’étude