People & Baby : retour sur la prise de contrôle du groupe par un fonds américain

Coup de tonnerre chez People & Baby ! Christophe Durieux, son fondateur, a été évincé le 22 avril dernier par le fonds américain Franklin Templeton. L’article explique les tenants et aboutissants de l’affaire. En 2018, souhaitant se développer à l’international, People & Baby fait appel au fonds d’investissement britannique Alcentra « qui lui ouvre une ligne de crédit, débloquant des tranches successives pour un montant total de près de 500 millions d’euros hors intérêts », apprend-on. Pendant la crise du Covid, alors même que le groupe est en difficultés (crèches fermées), le fonds lui réclame 4 millions d’euros d’intérêts. People & Baby paie. Puis, à la fin de l’année 2022, le fonds américain Franklin Templeton acquiert Alcentra, et prend la décision de ne pas débloquer la dernière tranche d’un montant de 12,9 millions d’euros, alors que People & Baby a « déjà engagé cet argent », a indiqué Christophe Durieux au Monde. La situation devient intenable pour People & Baby qui est contraint d’accorder à Alcentra- Franklin Templeton une « action de préférence » (se traduisant par la possibilité « d’acquérir d’un coup 75% des droits de vote s’ils le jugent nécessaire », est-il précisé dans l’article), « en échange du déblocage de 2,5 millions d’euros pour payer les salaires ». Le fonds d’investissement s’en saisit arguant du nom paiement des intérêts depuis fin 2022 et débarque Christophe Durieux. (A noter : l’article évoque aussi l’audition de Christophe Durieux et d’Odile Broglin dans la cadre de la commission d’enquête sur le modèle économique des crèches lors de laquelle aucun des deux n’a évoqué le fonds d’investissement… Bref…) Furieux, Christophe Durieux crie au scandale. C’est « un putsch » selon lui et ne compte pas en rester là. A suivre.