Le babillage, un indicateur précoce du développement du langage

Pour mieux comprendre l’évolution du babillage au cours des deux premières années de vie, des chercheurs ont analysé 42 études portant sur des enfants âgés de 5 à 24 mois. Leur attention s’est portée sur le « babillage canonique », c’est-à-dire les suites de sons répétées telles que « ba ba », « da da » ou « ma ma ». Les résultats montrent que cette étape apparaît chez la majorité des enfants avant les premiers mots et constitue un indicateur utile du développement du langage.

Les interactions avec l’adulte stimulent le babillage

Les chercheurs soulignent que le développement du babillage ne dépend pas uniquement de la maturation de l’enfant : la qualité des interactions avec les adultes joue un rôle déterminant. Lorsque les parents ou les professionnels répondent aux vocalisations du bébé, celui-ci tend à produire davantage de sons et à diversifier ses essais vocaux. Les échanges simples du quotidien participent ainsi au développement de la communication :
• Parler pendant les soins ;
• Répondre aux sons du bébé ;
• Chanter ;
• Commenter les actions ;
• Laisser des temps d’échange.

Des repères utiles pour les professionnels de la petite enfance

L’étude rappelle que le babillage peut aider à repérer certaines difficultés précoces de communication ou de langage. Les auteurs précisent toutefois qu’il existe des variations normales d’un enfant à l’autre et qu’aucun repérage ne saurait reposer sur un seul indicateur. Pour les professionnels de la petite enfance, cette recherche confirme l’importance :
• Des interactions verbales régulières ;
• De l’attention portée aux vocalisations ;
• Des temps d’échange individualisés ;
• D’un environnement sonore calme et propice à la communication.

Source: Canonical Babbling Ratio Development in Infancy, PubMed, 2026