Autisme : une piste prometteuse de dépistage précoce
Une étude américaine publiée dans Molecular Psychiatry portant sur des enfants âgés de 2 à 11 ans, explore une possible piste de dépistage de certains troubles du spectre de l’autisme à partir d’un test urinaire. Les chercheurs ont identifié des substances produites par le microbiote intestinal, plus fréquentes chez les enfants du groupe autiste, ouvrant une piste de repérage précoce.
Les scientifiques ont analysé des échantillons urinaires d’enfants présentant un trouble du spectre de l’autisme et les ont comparés à ceux d’enfants sans trouble du développement. Ils ont observé des niveaux plus élevés de plusieurs substances issues de l’activité des bactéries intestinales chez une partie des enfants autistes.
Un lien exploré avec le microbiote et le cerveau
Ces résultats suggèrent un lien possible entre le microbiote intestinal et certaines fonctions impliquées dans le développement du cerveau. Les auteurs évoquent des différences dans des molécules impliquées dans la communication entre cellules du cerveau sans conclure à un lien de cause à effet.
Une piste encore au stade de recherche
L’équipe a ensuite testé un modèle combinant plusieurs de ces marqueurs afin d’évaluer sa capacité à distinguer les groupes. Les résultats restent exploratoires et doivent être confirmés sur des groupes plus larges avant toute utilisation en pratique.
Repérage en petite enfance et recommandations en France
En France, les premiers signes du trouble du spectre de l’autisme apparaissent le plus souvent au cours des trois premières années de vie. Les professionnels de la petite enfance jouent un rôle central dans l’observation du développement et l’orientation précoce des familles. Les recommandations de la Haute Autorité de Santé soulignent l’importance du repérage des écarts de développement dès la petite enfance, sans poser de diagnostic, afin de permettre une prise en charge la plus précoce possible. Un livret de repérage des signes inhabituels du développement chez les enfants de 0 à 3 ans est mis à disposition des professionnels pour les aider dans cette démarche. Par ailleurs, un rapport d’information consacré à la prise en charge des enfants en situation d’autisme a été présenté le 27 mai à la délégation aux droits des enfants de l’Assemblée nationale.
Isabelle Hallot
PUBLIÉ LE 28 mai 2026