« Protégez-vous de vos émotions ! » ; « Mettez vos émotions à distance ! » Il n’est toujours pas rare d’entendre ce type d’injonctions comme il n’est pas rare non plus de continuer à dissocier affectif et cognitif. « Pourtant, depuis trente ans de recherche (en psychologie, en sciences de l’éducation, en neurosciences…), de nombreux arguments vont contre cette séparation et montrent que ces deux compétences – cognitive et émotionnelle – sont intimement liées et que l’une influence l’autre », contredit Édouard Gentaz.

Le professeur de psychologie du développement le démontre dans Comment les émotions viennent aux enfants, un ouvrage didactique et intelligible qui s’adresse d’abord aux parents. L’un des objectifs du livre, défini dès l’introduction, est d’ailleurs de leur « proposer des pistes d’accompagnement des émotions des enfants ». Mais il est tout aussi utile aux professionnels de la petite enfance car les pistes décrites sont tout à fait déclinables en crèche ou chez l’assistante maternelle.

Avec pédagogie, Édouard Gentaz définit au préalable les émotions primaires et morales et explique leur mécanisme en détaillant leur développement chez l’enfant. Comment ce dernier les identifie ? Comment les comprend-il ? Comment les régule-t-il ? Puis, l’auteur propose des manières de favoriser le développement des compétences émotionnelles des enfants ainsi que des activités comme la pratique de pleine conscience, les activités physiques et les jeux qui ont des effets bénéfiques sur les compétences émotionnelles.

Enfin, le professeur fait le lien entre les émotions et les apprentissages scolaires et explique combien les compétences émotionnelles sont indispensables au développement de l’enfant car elles influencent ses interactions sociales, ses comportements sociaux, sa santé et ses apprentissages. De quoi changer de regard sur nos émotions et de ne plus du tout avoir envie de les mettre à distance !