Tout savoir sur le syndrome pieds-mains-bouche

Touchant ces 3 parties du corps, le syndrome pieds-mains-bouche est une infection cutanée virale fréquente chez les jeunes enfants, surtout avant 4 ans. Sans gravité, l’infection peut néanmoins être pénible lors des repas quand les lésions buccales se multiplient et est très contagieuse, notamment dans les établissements accueillant des jeunes enfants.

Des virus en cause

L’infection est causée par des entérovirus, majoritairement des coxsackievirus A16. On l’observe fréquemment entre le printemps et l’automne en France métropolitaine.

Des boutons et de la fièvre

Au départ durant 2 à 5 jours la maladie associe souvent une fièvre modérée (38°/39°) des douleurs abdominales et une baisse de l’appétit. Rien de très typique ! Puis, survient une éruption assez caractéristique qui oriente le diagnostic. A savoir :

• Des lésions cutanées maculo-vésiculeuse siégeant sur les paumes des mains, les doigts et la plante des pieds, parfois accompagnées de démangeaisons. Dans les cas graves, ces lésions peuvent se propager aux bras, jambes, fesses, voire au ventre ou au dos.
• Des lésions qui tapissent la bouche. Il s’agit de vésicules qui s’ulcèrent rapidement. On en trouve sur la langue, le palais et les gencives. Elles sont douloureuses et peuvent rendre difficile la prise alimentaire et la consommation de liquides exposant l’enfant au risque de déshydratation. Mieux vaut donc éviter les plats tropchauds et trop épicés ainsi que les boissons trop acides. Les soupes, les yaourts et les compotes qui sortent du réfrigérateur passent généralement bien.
• L’atteinte peut aussi atteindre la gorge, provoquant une angine vésiculeuse (ou herpangine) à l’origine d’une dysphagie, qui va réveiller l’enfant dans la nuit quand la salive, épaissie, devient difficile à déglutir, explique le Dr Ordioni pédiatre.

Éviter une surinfection

On conseille aux parents de couper court les ongles de l’enfant pour éviter qu’il se gratte et que les lésions se surinfectent. Mieux vaut éviter aussi d’appliquer une crème ou du talc sur les lésions. Elles vont guérir en 7 à 10 jours.

Des formes émergentes

Depuis quelques années, la mutation du virus entraîne l’apparition de formes atypiques du syndrome pieds-mains-bouche. « Il s’agit de formes bruyantes qu’on rencontre de plus en plus fréquemment sur le terrain », ajoute le Dr Ordioni. « Elles sont habituellement en rapport avec un autre coxsackie, le A6. Ce dernier (et à un moindre niveau le coxsackie A10) est responsable de signes généraux bruyants (fièvre élevée, abattement, difficultés d’alimentation +++) », explique le spécialiste.

Ces formes plus sévères peuvent se compliquer d’une atteinte des ongles (onychomadèse) qui se traduit par leur perte quelques semaines après la maladie. Cette complication est sans gravité aucune et les ongles repoussent ensuite normalement. Les professionnelles de la petite enfance, tout comme les parents peuvent être contaminés par ces « nouveaux » virus et faire aussi des syndrome pieds-mains-bouche, habituellement bien moins violents.

Une maladie très contagieuse

Ce virus se propage très facilement lors d’éternuements, de quintes de toux, par contact avec des objets imprégnés de salive contaminée ou encore des selles contaminées et des mains sales. L’incubation dure de 3 à 5 jours. La maladie est particulièrement contagieuse durant la première semaine, mais le virus peut être éliminé dans les selles pendant plusieurs semaines.

Un traitement symptomatique

Les antibiotiques sont inutiles. Le traitement est symptomatique : une bonne hydratation et un antalgique-antipyretique( paracetamol) en cas de fièvre et de douleurs dues aux ulcérations buccales. Afin d’éviter une surinfection le médecin peut prescrire une solution antiseptique à appliquer sur les lésions surtout si elles démangent. En cas de difficultés à s’alimenter ou d’éventuels signes de déshydratation, on recommande de lui donner à boire une solution de réhydratation orale (SRO).

Attention, les bains de bouche à base d’anesthésiques locaux sont contre-indiqués chez l’enfant en raison du risque de fausse route. Si des lésions remontent jusqu’au siège, il faut veiller à les assécher avec une lotion type Cytelium ou Cicalfate.

Précautions : une hygiène renforcée

L’éviction n’est pas obligatoire. Néanmoins, si l’enfant est patraque, vous pouvez suggérer à ses parents qu’il soit gardé à la maison. Sachez aussi que le contact d’une femme enceinte avec un enfant malade est à éviter car elle peut transmettre le virus au bébé. Pour éviter une propagation du virus, les règles d’hygiène de base sont essentielles : lavages fréquents des mains surtout lors des changes avec un enfant atteint, désinfection des jouets, port du masque en cas d’éternuements, éviter le contact avec les sécrétions ou les selles d’une personne infectée ou le partage de jouets …