Les Petits Uni-Verts, une Mam écolo adaptée aux enfants en situation de handicap

Septembre 2022. La Mam les Petits Uni-Verts ouvre ses portes à Vigneux-de-Bretagne. Pas une simple maison d’assistantes maternelles (Mam) mais un profond projet de reconversion professionnelle, au service des enfants en situation de handicap. L’histoire de trois professionnelles du secteur médico-social, qui exercent ensemble dans un foyer de vie, passionnées par leurs métiers.

Aide médico-psychologique et aide-soignante, éducatrice spécialisée, accompagnante Éducative et Sociale, Nathalie, Charlotte et Anaïs réalisent que peu de lieux d’accueil de la petite enfance accueillent une réelle mixité d’enfants, avec et sans particularités. « De ce constat est né notre envie de créer un lieu d’accueil réellement inclusif, auquel se sont ajoutées nos valeurs personnelles teintées d’écologie. Et puis, le handicap, ça nous parle depuis des années ! », raconte Charlotte, éducatrice spécialisée devenue ass’mat. Une quatrième jeune femme, Sonia, secrétaire médicale de profession, rejoindra rapidement l’équipe. Et toutes vont obtenir leur agrément d’assistante maternelle pour entamer une nouvelle vie professionnelle…

Constituée en association, la Mam devient locataire d’une maison familiale, écologiquement conçue, avec un jardin. « Lorsqu’on l’a trouvée, on s’est dit que c’était le destin qui la mettait sur notre chemin, que cette maison était pour nous ! », se souvient Charlotte. Chaque assistante maternelle reverse donc chaque mois ses indemnités d’entretien et une petite part de son salaire pour assurer le loyer et les charges : « Notre désir n’est pas de trop faire payer les parents », s’inquiète-t-elle.

L’écologie et ses valeurs 

Enthousiastes et bien décidées à offrir la meilleure qualité d’accueil aux enfants qu’elles accueilleront Charlotte, Nathalie, Sonia et Anaïs rédigent un projet pédagogique de près de 60 pages, par lequel elles posent les contours de leur vision de l’accueil et des pratiques qu’elles souhaitent mettre en place à la Mam : « la langue des signes, le portage, la motricité libre, le dehors… et les valeurs qui étaient importantes pour nous », énumère Charlotte.

Car ici les professionnelles ont ancré leurs principes dans la nature et l’écologie, sans pour autant tomber dans un extrémisme jusqu’au-boutiste. Chez Les Petits Uni-Verts, il y a un potager dans un jardin arboré, un compost, des gâteaux faits maison, pas de micro-ondes, des couches et lingettes lavables, etc. « Mais certains parents ne se voyaient pas poursuivre la démarche chez eux, explique-t-elle. Nous leur laissons donc la possibilité de récupérer leur enfant avec une couche jetable pour en pas avoir à gérer cela en plus une fois à la maison… ».

Peu de demandes d’accueil en situation de handicap 

Bien que leur agrément leur permette d’accueillir jusqu’à 14 enfants et jeunes de 2 ans et demi à 18 ans, l’équipe a préféré imposer une limite d’âge à 6 ans, « afin que les enfants se sentent en sécurité tous ensemble et pour nous simplifier la tâche au niveau éducatif ! », explique Charlotte.  

L’accueil est ouvert à tous, dans l’idée d’une grande mixité. Mais, reconnait Charlotte, « nous nous sommes rendu compte avec une certaine déception (de ne pas pouvoir être plus utiles) qu’il y avait en réalité peu de demandes d’accueil d’enfants en situation de handicap. La plupart des parents gardent leurs enfants jusqu’à ce qu’ils puissent être pris en charge ». Aujourd’hui néanmoins, parmi les enfants accueillis, l’un a un handicap physique (surdité appareillée), une petite fille a une trachéotomie, un autre une fente palatine, un enfant est épileptique, un autre autiste… Certains enfants peuvent également avoir des particularités sans forcément être diagnostiqués. L’autisme, par exemple, n’est détecté que tardivement.

Florent et Marion (voir encadré ci-dessous) sont parents de Mila, une petite fille avec une trachéotomie accueillie à la Mam depuis un an et demi. Ils confirment : « Quelle que soit la pathologie de l’enfant en situation de handicap, la gestion est tellement stressante et compliquée pour les familles que de nombreux parents préfèrent garder leur enfant à temps plein. Et en même temps, ces lieux d’accueil spécifiques sont méconnus. Ou certains parents vont opter une structure purement médicale. Parmi la dizaine de jeunes enfants qui ont une trachéotomie en France, nous sommes les seuls à faire garder notre fille : les autres familles ne peuvent pas ou ne veulent pas le faire. Parce qu’il y a un risque vital qui nécessite une grande confiance dans les professionnels ».

L’extérieur qui stimule et libère 

A la Mam il y a un dicton : « il n’y a pas de mauvais temps, que des mauvais vêtements » !  « Dès que nous le pouvons, nous allons dehors », assure Charlotte. Et l’équipe l’a constaté, tous les enfants ont besoin (et très envie) d’aller à l’extérieur. Pour les enfants en situation de handicap ou à particularités, le dehors peut être une excellente réponse à certaines problématiques parfois difficiles à gérer : 

• Le bruit et les tensions. A l’intérieur, ça résonne, le niveau sonore est oppressant et angoissant. Il suffit parfois de sortir quelques minutes avec un enfant pour pouvoir revenir progressivement vers un collectif plus apaisé…
• La promiscuité. « Souvent on a l’impression d’avoir des petits lions en cage et une fois que tout est ouvert tout va mieux ! », s’amuse Charlotte. Certains enfants vont plutôt apprécier jouer seuls ou avec un adulte mais pas forcément être en contact avec les autres enfants. Ceux-là subissent la promiscuité à l’intérieur tandis qu’à l’extérieur, ils ont tout le loisir d’être seuls dans le bac à sable ou sur les genoux sans être forcément embêté par d’autres, explique-t-elle.  
• Des blocages sensoriels ou moteurs. Certains enfants pour qui la motricité fine est délicate ou bien qui ne supportent pas de mettre les mains dans la peinture, vont accepter de le faire à l’extérieur, assis par terre. Ou apprécier de « trifouiller la terre » dans le jardin pour faire des plantations et observer chaque jour une petite graine qui germe et pousse : « C’est fascinant pour eux, tous les matins il vont venir l’observer pour voir si elle a grandi ! » 

L’extérieur est également un espace d’infinies stimulations, « qui permet d’aller beaucoup plus loin qu’à l’intérieur », s’étonne encore l’équipe. Sur la terrasse en béton, elles sortent les craies ; dans le jardin, elles proposent des bulles qui brillent dans la lumière, après lesquelles les enfant courent lorsqu’elles sont emportées par le vent. L’été, elles sortent les jeux d’eau, grâce au système de récupération des eaux installé de la maison au jardin. Enfin, les enfants ont également leurs rituels de balades pour aller saluer les moutons, poules, poneys qui habitent tout près. Quelle chance ! 

Du soin aux caresses 

Les Petits Uni-Verts accueillent aussi un petit lapin, un doux compagnon idéal pour apprendre aux tout-petits à prendre soin d’un animal. Tous les matins, les enfants lui donnent à manger et à boire, vont lui cueillir des pissenlits, et l’observent s’en régaler. Certains enfants sont très sensibles à certaines textures. Mais avec le lapin si doux et calme, ils acceptent plus facilement de toucher, d’oser une caresse… Et puis dans certaines situations, le lapin peut faire diversion et libérer de certains blocages ! « Certains enfants acceptent finalement d’aller sur le pot parce qu’on place le pot en face du lapin ! », raconte Charlotte. 

Souplesse dans l’organisation 

Selon les années, les handicaps des enfants accueillis sont plus ou moins difficiles à accompagner. Il y a deux ans, pour pouvoir accueillir Mila, l’équipe et tout particulièrement Sonia, ont dû se former pendant plusieurs mois avant d’être autonomes et assurer son accueil en toute sécurité et confiance avec les parents. L’équipe a donc pris conscience qu’il était difficile de préparer un repas de qualité tout en étant pleinement disponible auprès des enfants. Alors par choix, le repas n’est préparé et servi qu’une fois par semaine à la Mam. Les autres jours, les parents apportent une lunch-box. En revanche, un goûter est préparé et servi chaque jour.  

Indispensable soutien à la parentalité 

Auprès de ces familles parfois un peu démunies et en besoin de répit, l’équipe assure également un précieux accompagnement. Elle les oriente vers des professionnels adaptés en s’appuyant sur son propre réseau. « Un enfant marchait tout le temps sur la pointe des pieds et était paniqué dès qu’un objet changeait de place, se souvient Charlotte. Avec notre regard professionnel et notre expérience passée, nous avons pu accompagner les parents et les amener à se questionner et consulter le bon professionnel pour accompagner leur enfant », raconte-t-elle. Depuis peu, un kinésithérapeute intervient au sein de la Mam. L’équipe est particulièrement heureuse d’avoir réussi à mettre cela en place, car il n’a pas été facile de trouver un praticien qui accepte de se déplacer… 

La Mam fait également intervenir de temps en temps – lorsque le budget le permet – un spécialiste qui vient s’adresser aux parents : récemment une spécialiste des réflexes archaïques, et bientôt une kiné pour une séance de yoga. Enfin chaque année, la fête de la Mam réunit toutes les familles, un temps de joie et de partage qui facilite les rencontres et contribue à tisser du lien les parents, les enfants et toute l’équipe !