Quand elle a découvert à 14 ans que la Suède était le premier pays à avoir interdit les châtiments corporels et les humiliations, l’adolescente s’est mis en tête d’aller voir sur place. « C’est une ligne que j’ai suivie », confirme Marion Cuerq, 30 ans. Intéressée par les sujets de l’enfance, de l’éducation et de la non-violence, elle s’est formée en sciences de l’enfance et de la culture à l’université de Stockholm et, pendant dix ans, elle a cherché avec sa caméra à percer les secrets de l’éducation suédoise sans violence.
Comment ce pays est-il passé de la culture de la punition à la culture de la relation ? Comment les parents élevés sans cris, sans chantage et sans fessée élèvent-ils aujourd’hui leurs enfants ? Comment les professionnels de la petite enfance interprètent les comportements des enfants ?

Dans Une enfance en nORd, la spécialiste de la Suède partage ses fines observations et ses analyses documentées sur la révolution éducative de ce pays commencée en 1979. Engagée pour la défense des droits de l’enfant, l’autrice invite la France – qui a interdit « les violences éducatives ordinaires » quarante ans plus tard – à adopter la « hauteur-d’enfant » pour changer de regard et considérer les enfants comme des sujets compétents nommés « enfants-auteurs » par les sciences de l’enfance.
Le long chapitre qu’elle consacre à la pré-école suédoise – non obligatoire mais fréquentée par presque tous les enfants de 1 à 6 ans en Suède – est particulièrement inspirant pour les professionnels. Marion Cuerq raconte comment les deux concepts complémentaires – « hauteur-d’enfant » et « enfant-auteur » – sont mis en pratique au quotidien dans une structure collective. « Tous les événements décrits dans ce chapitre sont vrais », écrit-elle.
S’il reste encore du chemin à parcourir en France, son livre donne envie de croire que le terme « enfant-roi » sera un jour banni de notre vocabulaire, que l’isolement à des fins punitives sera devenu une pratique archaïque et que la Convention internationale des droits de l’enfant ne sera plus bafouée dans notre pays.