Cette fiction illustrée sent bon le printemps et célèbre l’amour qui relie parents et enfants.  Elle confirme aussi le talent d’une artiste incontournable de la littérature pour les bébés.

Aurore Petit nous émeut depuis 2019, notamment avec sa série intime parue aux Fourmies Rouges, quatre albums qui racontent une famille qui se construit et grandit avec tendresse et justesse. L’autrice-illustratrice nous émerveille aussi avec sa série de petits pop-ups éditée chez La Martinière jeunesse, déclinée en couleurs – vert, rouge, rose, jaune, bleu, blanc, argent, or – et en saisons. Après L’été, lauréat du premier prix décerné à un livre pour les bébés en 2025  L’automne et L’hiver, Le printemps vient de paraître.

Elle nous surprend ici avec Pavel et Mousse, une fiction illustrée de 208 pages avec des chapitres. Pavel, un lapin célibataire, part cueillir des fruits rouges pour son petit-déjeuner en écoutant les chants des oiseaux lorsqu’un son non identifié le stoppe dans son élan. Intrigué, il met à contribution ses grandes oreilles pour trouver d’où vient ce « mui » et s’enfonce de plus en plus dans la nature verdoyante et renaissante.

Parmi les feuilles et les fougères, Pavel tombe sur une toute petite chose toute rose qui n’a rien à voir avec un oiseau. Le lapin hésite avant de la prendre dans ses bras. Mais une fois calée sur sa poitrine, un lien inconscient et indéfectible commence à se construire ente les deux protagonistes…

Pavel ramène le bébé chez lui et commence à en prendre soin avec un peu de maladresse et une tendresse infinie. Mais lorsque les « muis » explosent en décibels, Pavel court chez ses voisins – une famille nombreuse qui s’y connaît en bébés – et repart avec un biberon pour… Mousse. « Mousse. Ce sera son nom. Comme la mousse dans la forêt épaisse. Comme la mousse du lait au fond du biberon. Comme la mousse de cette fourrure si douce. »

S’en suit un troisième chapitre rythmé par les besoins fondamentaux de Mousse qui font écho à ceux des tout-petits lecteurs. Ces derniers ne perdent pas une miette de la narration des images tout en écoutant la répétition des mots. Selon leur attention, la lecture peut s’interrompre à la fin de ce troisième chapitre… ou continuer pour découvrir la transformation du bébé qui n’est plus rose : l’apprentissage du langage ; les débuts de la socialisation ; l’amitié… Le tout, bien sûr, sous le regard sécurisant de Pavel, dépassé en poids et en taille par Mousse qui se révèle être un koala.

A travers leur lien d’attachement qui se renforce réciproquement en images et en mots savamment orchestrés et dosés – sans oublier quelques notes d’humour – Aurore Petit raconte à hauteur des tout-petits la parentalité et la construction d’une identité. Elle confirme une fois de plus son talent exigeant à s’adresser avec une grande justesse au moins de trois ans sans oublier les grands. Pavel et Mousse a reçu la pépite du livre illustré du Salon du livre et de la presse jeunesse 2025 et c’est mérité.

Dès 18 mois