Langage des jeunes enfants : des difficultés mieux repérées mais encore mal mesurées

Les retards de langage chez les jeunes enfants constituent une préoccupation croissante pour les professionnels de santé et de la petite enfance, dans un contexte de forte exposition aux écrans et d’intensification du dépistage précoce. En France, la prévalence des troubles du langage chez les 0-6 ans est estimée entre 5 % et 10 %, même si, selon la neuropédiatre Sarah Hadjadj, « nous manquons d’études » pour mesurer précisément leur évolution. Les écarts apparaissent très tôt : lors de bilans en maternelle, environ 20 % des enfants ont été orientés vers un orthophoniste pour des difficultés de langage. Ces difficultés restent liées aux conditions sociales, puisque « on constate plus de retards du langage dans les secteurs défavorisés », souligne Maryse Bonnefoy, médecin de PMI dans la région lyonnaise. Sur le terrain, les professionnels observent que « les troubles du langage sont bien mieux identifiés » et pris en charge plus tôt, parfois dès 2 ans. Enfin, concernant les écrans, le message est clair : « l’écran, ça coupe les interactions dont l’enfant a besoin » et « avant 3 ans, ils n’en ont pas besoin ».