Assistante maternelle à domicile, elle crée un espace d’accueil distinct pour préserver sa vie familiale

Petite fille d’assistantes maternelles, Kathlen connait bien le métier, ses atouts, ses contraintes. Elle en avait fait son projet de vie avant même de devenir maman à son tour. Agréée en 2021, Kathlen a commencé par exercer à domicile, puis se laisse tenter par l’aventure de la Mam sans grand succès. « La situation était déjà compliquée, et puis j’ai eu un enfant en situation de handicap, alors nous avons préféré arrêter ce projet qui ne s’est pas concrétisé », explique-t-elle sans regrets. En 2024, avec le soutien de son mari, elle décide de faire construire, sur un grand terrain privé attenant à sa maison, un lieu d’accueil indépendant et tout confort pour accueillir les enfants, son Cocon d’éveil. Une petite maison indépendante de 60m2 équipée pour accueillir les enfants comme à la maison, mais dans un lieu distinct, permettant à sa famille de retrouver un peu d’intimité et à Kathlen de s’épanouir dans son activité… « Ce sera ton endroit rien qu’à toi, avec l’organisation que tu veux, avec tes valeurs, tes envies ! », lui garantit son mari, largement investi dans le projet.  

Une Pmi d’un grand soutien 

Un projet un peu fou auquel la Pmi du Tarn va apporter son soutien, avec enthousiasme. Pmi qui a confirmé que le logement ne serait pas considéré comme une Mam seule, car étant à la même adresse que le domicile principal. L’assistante maternelle aura juste à demander une modification d’agrément, concernant les endroits accessibles aux enfants. « Même si le lieu n’est pas attenant à ma maison, je suis chez moi, à la même adresse que mon domicile principal, je garde donc mon statut d’assistante maternelle agrée à domicile, mais dans cet espace dédié. Mon agrément, lui, reste le même », confirme Kathlen. Mais cela dit, explique-t-elle, il semblerait que ce ne soit pas possible dans tous les départements, qui pour certains obligent malgré tout à adopter un statut de Mam. 

En amont de la construction, Kathlen a donc avancé avec les conseils de la Pmi, n’hésitant pas à la solliciter pour de nombreux avis lorsque se posaient des questions comme « vaut-il mieux que je fasse deux ou trois chambres pour mon agrément pour 4 enfants ? ». Car dans ce type de projet, on peut considérer qu’il y a une certaine prise de risque : comme la Pmi ne peut pas délivrer d’agrément sans avoir visité le lieu d’accueil, on peut craindre de ne pas obtenir le fameux sésame et d’avoir investir pour rien… Mieux vaut donc avancer main dans la main. 

Un lieu libre de toutes contraintes

Pour construire son Cocon, Kathlen n’a donc eu aucune contrainte ni obligation en termes de bâti. De son propre chef, elle a néanmoins tenu à respecter les normes ERP applicables aux Mam, notamment pour ce qui concerne les ouvertures, l’accès a la porte sans marche, le nombre de mètres carrés… « Si jamais la règlementation changeait, ou que j’étais obligée de passer en Mam, je serais déjà dans les règles, c’est plus prudent ! », juge-t-elle, prudente. 

La maison occupe donc une soixantaine de mètres carrés, les sanitaires sont équipés de petits lavabos et l’espace est aménagé avec du mobilier petite enfance. Sur les conseils de la Pmi, Kathlen a prévu deux chambres et un espace bureau / activités artistiques modulable qui peut devenir une troisième chambre si besoin, grâce à une porte coulissante. Dans la cuisine, pas de four, comme l’exige la règlementation, et pas de plaque à induction intégrée, par sécurité. La décoration est simple et épurée, le logement fonctionnel et bien équipé, un petit cocon de douceur : « Je ne voulais pas non plus que cela ressemble à une crèche, on n’est pas à la crèche, défend Kathlen. Je voulais un lieu personnel, qui me ressemble pour que je m’y sente comme chez moi et y passer avec plaisir mes longues journées auprès des enfants ». 

Retrouver une précieuse intimité familiale

Pour Kathlen et sa famille, ce nouveau lieu d’accueil a été un formidable changement. Un projet de longue haleine qui leur a permis de mieux séparer et articuler vie professionnelle et vie privée, de retrouver une certaine intimité familiale mise à mal par son activité à domicile. « Ce n’est pas rien, quand on est assistante maternelle, il faut quand même imaginer qu’il y a des personnes qui entrent chez nous tous les jours, dans notre intimité. Il y a les parents et la Pmi qui visitent notre logement, les petits qui font la sieste dans les chambres de nos enfants, les jouets qu’il faut prêter etc. », rappelle-t-elle. Avec ce nouveau lieu d’accueil, sa famille a enfin retrouvé sa maison. « Je sens mon mari et mes enfants complètement changés, c’était un véritable besoin, se réjouit Kathlen. Comme j’aime faire les choses à fond, j’avais investi tout l’espace pour mon travail, ça devenait vraiment étouffant pour eux ! On a aussi trouvé un meilleur équilibre avec les horaires de travail atypiques de mon mari qui était beaucoup à la maison, et qui parfois devait se reposer alors que je faisais un atelier d’éveil musical dans le salon… », raconte-t-elle avec humour.

Offrir un accueil plus professionnel

Depuis son installation, Kathlen n’a eu que des réactions enthousiastes des parents. Sa démarche semble avoir beaucoup plu. Elle-même a le sentiment d’offrir une meilleure qualité d’accueil à ces familles, et de favoriser le bien-être des enfants. « Au Cocon d’éveil, j’accueille les enfants dans un lieu dédié, plus lisible et sécurisé que mon salon avec des protections sur les coins de ma table basse. Pour moi cela contribue à la professionnalisation de l’accueil », explique-t-elle. Pour Marie, maman de Justine, l’un des parents-employeurs de Kathlen, « tout le monde est gagnant » dans ce projet ! « Je suis ravie que ce lieu permette à Kathlen d’avoir un meilleur équilibre vie professionnelle/vie personnelle. C’est un enjeu important dans les entreprises, il est normal que le métier d’assistante maternelle ne déroge pas à cette évolution », souligne-t-elle.

Avec les parents désormais, l’assistante maternelle peut prendre un vrai temps d’accueil dans le calme le matin et le soir, de soigner les échanges, sans être coupée par ses enfants qui se préparent à partir à l’école dans l’agitation ou rentrent de leur fatigante journée… Ce que confirme Marie qui a connu l’avant, et l’après : « Maintenant que Kathlen est installée au cocon, je suis plus à l’aise lorsque j’arrive pour l’accueil du matin ou la passation du soir. Je n’ai pas peur de faire trop de bruit, ou de déranger les membres de la famille, même s’ils ont toujours été très accueillants bien sûr. Enfin, je suis rassurée de savoir ma fille dans un lieu 100% adapté pour elle et les enfants de son âge », assure-t-elle.

… mais un accueil toujours familial

Les enfants accueillis également ont beaucoup apprécié ce changement et semblent se plaire au Cocon. Un seul bémol cependant : « Mes enfants leur manquent un peu, reconnait Kathlen dans un sourire. Ils sont encore petits, ils ont grandi ensemble et ont créé de vrais liens d’amitié ! ». En effet, pour la petite Justine, qui appréciait beaucoup les enfants de son assistante maternelle, cette transition a demandé un petit temps d’adaptation, raconte sa maman. « Elle voit moins les enfants de Kathlen au retour de l’école, mais ils passent tout de même faire un coucou. Après quelques jours d’adaptation, Justine a bien compris la différence entre maison et cocon, vie privée et vie professionnelle. Elle ne réclame plus les enfants de Kathlen, mais est toujours ravie de les voir un peu de temps en temps ». Pour Marie, l’accueil n’en reste pas moins « familial ». « Cela tient plus de l’état d’esprit de l’assistante maternelle que du lieu d’accueil, assure-t-elle. Kathlen a toujours été très accueillante, peu importe le lieu. La « famille » de Justine en journée, ce sont ses copains accueillis et Kathlen. C’était déjà le cas avant lors de l’accueil au domicile, alors que les enfants de Kathlen et son époux étaient au travail et a l’école ». 

Le projet d’une vie

Soyons lucides, ce projet, toutes les assistantes maternelles ne peuvent certainement pas se le permettre. Et pour Kathlen et son mari cela représente un investissement important, « le projet d’une vie », financé par un emprunt personnel à leurs deux noms – tient-elle à préciser – sur 25 ans, rendu possible à force d’économies. « Et nous n’avons eu aucune aide puisque le Cocon n’est pas considéré comme une Mam », rappelle Kathlen. Au total, cela représente un investissement de près de 130 000 € soit 112 000€ pour ce qui est de la construction, auxquels se sont ajoutés près de 18 000 € pour le budget d’aménagement global de la maison. Mais « il peut y avoir des projets similaires pour un coût beaucoup moins élevé, note Kathlen, en visant une surface plus réduite, en mettant davantage la main aux travaux ». 

Mais le couple a prévu ses arrières et envisagé un avenir peut être incertain : si jamais demain Kathlen devait changer de métier, il serait toujours possible de mettre ce logement en location, de le revendre ou de le louer même à une autre assistante maternelle. Elle estime son investissement rentable, avec un loyer / crédit de 600€ par mois que son activité, avec un agrément pour l’accueil de 4 enfants, lui permet de financer. « Aujourd’hui je n’ai pas de mal à trouver des contrats grâce au bouche-à-oreille, assure-t-elle. Mais on ne sait pas ce que l’avenir nous réserve, des collègues sont sans contrat pour la rentrée prochaine et sont désemparées… Tandis qu’en 2022 on était très sollicitées ! ». Et peut-être qu’en situation de crise, cette offre d’accueil atypique pourra séduire tout particulièrement certains parents ?

Vous pouvez suivre Kathlen sur Instagram @nounou_kat_assmat_81