Claire Lairy, soprano, fait entrer l’opéra dans les crèches

« Je n’avais qu’un seul but chanter » se souvient Claire Lairy. En dernière année de l’école des Mines de Nantes, Claire Lairy va aux Chorégies d’Orange et court littéralement après l’ancienne coach de Maria Calas, Jeanine Reiss et lui dit : « je vous en prie je suis ingénieure, je veux chanter, écoutez-moi ! ». Et ça a marché, la célèbre répétitrice de l’opéra Bastille l’écoute et la prend sous son aile. Elle finit son école d’ingénieur pour obtenir son diplôme puis rejoint l’école normale de musique de Paris et quitte une carrière toute tracée d’ingénieur grâce à cette miraculeuse et merveilleuse rencontre. « Elle m’a ouvert les portes de ce milieu » dit-elle aujourd’hui avec toujours autant d’émotion.

Et pourtant, cette passion pour le chant lyrique et l’Opéra lui est venue assez tard. « Chez moi, on n’écoutait pas d’opéra, en revanche je faisais de la musique avec mon père. Je prenais des cours de piano au conservatoire. L’ opéra, je l’ai découvert en terminale grâce au film de Milos Forman Amadeus ! », se souvient-elle.

Beaucoup d’envie… et de talent ! 

Claire Laïry (elle a été à bonne école dans ses études d’ingénieur) est une bosseuse. À l’École normale de musique, elle suit un cycle professionnel en quatre ans et demi au lieu de sept et obtient son diplôme supérieur de concertiste. « J’ai commencé tard, mais je crois que j’étais douée » analyse-t-elle avec modestie. Elle a ce qu’on appelle dans le milieu « une voix naturelle ». « J’avais aussi beaucoup d’envie et, grâce à Jeanine Reiss, j’ai eu accès à une méthode de travail », dit-elle encore pleine d’admiration pour celle qui fut son mentor et sa bonne étoile. Elle commence donc avec gourmandise et passion une carrière de chanteuse lyrique, participe à des concours, collectionne les premiers prix.

Et puis, le Festival de Dinard lui demande de faire un spectacle pour enfants. Un spectacle familial de 45 minutes destiné à faire découvrir l’opéra aux enfants de 4/5 ans. Ce sera autour du Songe d’une nuit d’opéra. Et ce sera un succès.

Un déménagement, un bébé et une révélation !

Enceinte de son premier enfant, elle quitte Paris pour la Camargue, puis arrête sa carrière lyrique pour être auprès de son fils. Et là une révélation : « Je lui chantais de l’opéra et il adorait ça … Et pourtant je me suis aperçu qu’aucun spectacle lyrique n’était réellement proposé pour un très jeune public ». Elle décide alors de recontacter la personne qui à Dinard lui avait commandé un opéra familial et c’est ainsi qu’est né le projet d’opéras pour les petits qui pourraient être présentés dans les crèches et dans les RPE.

Un projet étayé par la science

Mais, Claire Lairy est une artiste certes, mais aussi une scientifique. Donc avant de se lancer, elle souhaite s’informer et comprendre pourquoi et comment les jeunes enfants sont touchés par la musique. Il lui faut savoir comment leur cerveau fonctionne ! Elle suit une conférence à Montpellier de Catherine Thomas-Anterion, neurologue docteure en neuropsychologie et a la confirmation que son idée est bonne. Avec elle, elle échange sur les neurosciences, le cerveau, les temps d’attention dont un petit enfant est capable. « Cette rencontre a été décisive souligne-t-elle, car elle m’a donné tous les arguments scientifiques prouvant que l’opéra peut être adapté aux jeunes enfants. »  Et lui a aussi donné les clefs pour concevoir des spectacles qui leur soient accessibles et qui leur plaisent.

À partir de cette compréhension de ce qui est bon dans la musique pour les enfants, Claire Lairy crée une association, association reconnue d’intérêt général, La Compagnie Ostera. Et c’est cette association qui créera « L’Opéra Buissonnier » et les spectacles « Au jardin avec Papagena », « Sous l’océan avec Rusalka  » et « Dans la ronde avec Olympia ». Des spectacles sur mesure pour les enfants de moins de trois ou quatre ans qui correspondent parfaitement à leur capacité d’attention et à leur développement.

De vrais opéras d’une durée de 25 minutes

Attention, il n’était pas question de créer des sortes de sous-opéras de pacotille pour bébés. Chaque spectacle est conçu avec de vrais décors, de vrais costumes, de vrais artistes lyriques qui chantent des grands airs de musique classique. À partir d’une histoire originale, Claire Lairy sélectionne les airs qu’elle interprétera souvent elle-même devant 25 enfants maximum âgés de moins de trois ans. Au programme Mozart, Pergolèse, Saint-Saëns, Bernstein, verdi ou Massenet… Excusez du peu. Douze extraits chantés en trois langues différentes.

Tout est soigné, dans les couleurs et les détails. Pour les décors – peu encombrants et faciles et rapides à monter et démonter pour qu’ils s’adaptent à tous les lieux d’accueil – Claire Laïry compte sur sa mère, scénographe, et pour les costumes, l’association a monté un partenariat avec l’école de costumes de Cannes. « On a un peu tâtonné, avoue Claire Lairy, car au début les enfants pleuraient, il a fallu trouver le rythme idéal pour que cela fonctionne bien. » Quand les familles assistent aux spectacles, comme les professionnels des structures, à la fin de la représentation, elles reçoivent un flyer avec le lien vers les airs du spectacle et vers le blog de l’association : « la découverte de l’opéra continue à la maison et dans la structure, bien après notre départ », se félicite la chanteuse. Aujourd’hui, la jeune femme mène de front deux carrières : elle chante dans les Zéniths avec The World of Queen, et dans les crèches avec ses spectacles d’opéra buissonnier. Et sourit-elle, « Le public le plus exigeant des deux n’est pas celui qu’on croit… ».

Se renseigner sur :  www.operapourenfants.com