Et si on se plaçait du point de vue des bébés pour repenser les multi-accueils de la petite enfance et rentrer dans l’ère des nouvelles crèches ? C’est le parti de ce livre, pratique et fluide sur la forme, bousculant et enthousiasmant sur le fond.

En cette veille de quart de siècle, il ne suffit plus de se réjouir des avancées sur la connaissance du développement du petit enfant, il est temps d’en tirer des enseignements et de les mettre en pratique dans son environnement – ici la crèche – en l’adaptant à sa perception, tant sur le plan architectural que sur le plan organisationnel. Exit le débat qui oppose l’organisation, verticale, des groupes d’enfants d’âge homogène, à celle, horizontale, des groupes d’enfants d’âge hétérogène. Si l’on s’appuie sur le point de vue réel des tout-petits, ils la subissent dans les deux cas.
« Comment pouvoir faire partie d’un groupe alors même que chacun d’entre eux n’a pas encore achevé [sa] construction individuelle ? N’y a-t-il pas ici un vrai contresens sur le rôle de la crèche ? » interroge l’autrice, Laurence Rameau. Pour la puéricultrice et formatrice auprès des professionnels de la petite enfance, le «  vivre ensemble » prétexté pour plaider en faveur de l’une ou l’autre organisation – avec ses avantages et ses inconvénients du point de vue des professionnels – est très différent du « vivre en groupe » : « Dans le premier cas il s’agit de créer des relations et d’apprendre comment faire soi-même avec les autres, alors que dans le second il est question de faire tous pareil… » explicite-t-elle.

L’ouvrage brosse le portrait d’une nouvelle crèche repensée dans ses moindres recoins à hauteur de bébé, mobilier et jardin compris, et c’est réjouissant d’imaginer ce lieu du XXIe siècle organisé autour de la pédagogie de l’itinérance ludique. L’enfant fait ainsi son chemin, de manière individuelle et indépendante, dans l’ensemble des espaces décloisonnés, qu’ils soient de jeux, de soins, de repas ou de sommeil. Certes, cette nouvelle crèche bouscule les visions encore trop hygiénistes ou sécuritaires et elle implique forcément quelques remises en question… Mais l’autrice la détaille avec persuasion, tout en inscrivant son argumentation dans une démarche de développement durable.

Ce livre, enrichi d’encadrés sur la réglementation et de fiches repères à jour, s’adresse aussi bien aux professionnels sur le terrain qu’aux instances décisionnaires en charge de la politique petite enfance. Mais il est aussi une mine de réflexions pour les parents, notamment sur leur place et leur espace. Surtout, ce guide pratique redonne du sens au travail des professionnels qui ont choisi ce métier pour les enfants, mais aussi toute sa raison d’être à cette microsociété dans laquelle évoluent enfants et adultes, à savoir un lieu à haute valeur éducative.