Pourquoi l’éducation des enfants intéresse si peu la société au point de faire l’objet d’une indifférence collective ? Cette observation alarmante a provoqué un déclic chez Pierre Vesperini pour s’emparer du sujet pendant trois ans. Dans Pour les enfants, il l’explore avec son regard d’historien, de philosophe mais aussi de citoyen heurté par le recours à la punition pour « dresser » les enfants et de père qui cherche à se déconstruire. S’il « n’est pas un livre militant » se défend l’auteur, l’ouvrage n’en est pas moins engagé contre le mépris de l’enfant dans notre société « tellement énorme qu’on ne le voit finalement pas ».

Pour le philosophe, l’enfant n’est pas une espèce à part mais « un être humain un moment particulier de sa vie » ce qui signifie qu’adultes et enfants ont les mêmes droits fondamentaux. Une fois ce principe posé, la question sous-jacente est : est-ce qu’on me comporte avec son enfant comme avec un adulte ? En remettant en cause la hiérarchie entre l’adulte et l’enfant, c’est-à-dire d’une relation de dominant/dominé, l’auteur ouvre une voie incompatible à l’éducation autoritaire dominante puisqu’elle nie la dignité de l’enfant en le plaçant hors de l’égalité fondamentale.

Cette voie, qu’il nomme éducation démocratique, il l’étaye d’arguments, de références, d’exemples et de contre-exemples sans nier ses difficultés et son exigence (temps, patience et énergie). Les lecteurs convaincus se réjouissent de lire une pensée intellectuellement documentée même si parfois ils peuvent (encore) se sentir bousculés (on ne se déconstruit pas du jour au lendemain) … Mais va-t-elle convaincre les autres ?

Le livre, qui s’adresse à tous ceux et toutes celles qui s’occupent des enfants, a en tout cas le mérite de prendre le sujet à bras-le-corps. Non seulement, il jette les fondations raisonnées d’une éducation pour la dignité et vers la liberté mais, surtout, il ouvre une réflexion à la fois réjouissante et grave. Car derrière l’éducation des enfants, l’enjeu est majeur. « Les enfants étant l’avenir d’une société, leur éducation est une promesse : celle d’un progrès du genre humain ou au contraire une régression », prévient Pierre Vesperini.

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