Un album drôle, beau et ingénieux que les tout-petits peuvent lire dans toutes les langues avant de savoir lire. Une réussite.

C’est d’abord un joli livre aux coins arrondis. Sur la couverture, des singes paisiblement endormis prennent un bain dans une eau fumante. Sur la page de garde, de drôles de dessins énigmatiques sur un fond rond et coloré ressemblent à de grosses sucettes. Le titre interrogatif – Que font les petits singes ? – interpelle la curiosité du petit lecteur.

Sur la première double page, six singes, plus ou moins petits et plus ou moins endormis, se prélassent sur deux branches d’arbre. « Soudain, ils ont froid », raconte le texte pendant que les singes explicitent leur ressenti par un pictogramme bleu au-dessus de leur tête, impliquant subtilement une connexion entre le froid et le pictogramme. Mais il faut attendre que les singes trouvent « de l’eau bien chaude » pour traduire le dessin du pictogramme (une vague et de la vapeur d’eau).

À ce stade de la lecture, il est important que le principe soit compris car ensuite, le texte en dit le moins possible. Heureusement, l’adulte peut compter sur la perspicacité du tout-petit lecteur pour deviner ce que signifie le pictogramme qui montre des baies sur fond vert. En cas de doute, des « crunch, crunch » et des « miam, miam » deux pages plus loin confirmeront que les petits singes avaient bien faim.

Maintenant, l’adulte et l’enfant ont bien assimilé le décodage de ce langage imagé. La voie est donc libre pour ajouter une drôlerie et égayer cette lecture originale avec un pictogramme très explicite sur fond marron. Le froid, la faim, l’envie de faire caca… Se succèdent encore deux autres pictogrammes répondant aux besoins primaires des petits singes, proches de ceux des petits humains. Quant au dernier dessin, plus énigmatique, il permet de terminer ce livre en roulé-boulé ! Avant de recommencer la lecture ensemble… ou tout seul ! Trop bien.

PS : cette histoire est librement inspirée de la vie des petits singes de la vallée Jigokudani au Japon. Chaque hiver, ils prennent de longs bains thermaux (onsen) où ils se relaxent.

À partir de 2 ans.