Coucher les enfants à heure fixe pour réduire les risques d’obésité

Instaurer des horaires fixes dans la journée des jeunes enfants permettrait de réduire fortement le risque qu’ils deviennent obèses plus tard. C’est ce que démontrent des chercheurs américains après avoir suivi plus de 10 000 enfants nés au Royaume-Uni. Ils ont observé les horaires de dîner et de coucher, ainsi que le temps passé chaque jour devant un écran chez les enfants à partir de 3 ans. Résultat : à 11 ans, environ 6% des enfants étaient obèses : essentiellement ceux qui n’avaient pas une routine quotidienne bien définie comparé aux autres. En effet à l’âge de 3 ans, 41% se couchaient toujours à la même heure, 47% dînaient à une heure fixe et 23% ne regardaient pas la télévision ou des vidéos plus d’une heure par jour.

La routine calme les pulsions

Comme l’expliquent les chercheurs, faire dîner et coucher les enfants à une heure fixe rend les enfants plus stables sur le plan émotionnel, moins excités, réduisant ainsi le risque d’obésité au moment de la préadolescence. « Ces travaux nous permettent de mieux comprendre comment les routines chez les jeunes enfants autour du sommeil et des repas agissent sur la régulation de leurs émotions et leur comportement », note Sarah Anderson, une des auteurs de l’étude.

Pour aller plus loin, consulter notre dossier sur le sommeil des tout-petits