Étude : avoir eu des otites avant 3 ans impacterait l’audition et le langage

Une récente étude menée par des chercheurs de l’Université de Floride met en lumière l’impact à long terme des infections chroniques de l’oreille sur le développement linguistique des enfants. La recherche révèle que la baisse auditive temporaire récurrente résultant de ces infections peut entraîner des déficits dans le traitement auditif et les compétences linguistiques plus tard dans la vie.  

Impact des otites avant l’âge de 3 ans

Les chercheurs, dirigés par Susan Nittrouer, professeure  en sciences de la parole, du langage et de l’ouïe à l’Université de Floride, ont étudié la fonction auditive et le développement linguistique de 117 enfants âgés de 5 à 10 ans, avec ou sans antécédents d’infections chroniques de l’oreille dans la petite enfance. Les enfants ayant eu plusieurs infections de l’oreille avant l’âge de trois ans présentaient un vocabulaire plus restreint et des difficultés à associer des mots au son similaire, ainsi que des problèmes à détecter les changements de sons, indiquant des problèmes au niveau du centre de traitement auditif du cerveau.

Les scientifiques de l’étude insistent sur la nécessité d’une surveillance continue par les parents, les médecins et les orthophonistes bien après la fin d’une otite en maternelle car certains déficits linguistiques ne se manifestent que dans les classes supérieures.

Pour rappel, l’otite a une prévalence élevée chez les enfants. Les enfants de moins de 3 ans étant particulièrement susceptibles de développer des otites, en raison de la structure de leur système auditif et de la proximité de la trompe d’Eustache avec le nez et la gorge. Selon la Haute autorité de santé, « elle touche près de 20% des enfants de moins de 2 ans et 16% des moins de 5 ans. »

Traiter précocement

Le Dr Nittrouer suggère que le traitement précoce des infections de l’oreille peut prévenir l’accumulation de fluide entravant le développement linguistique. Dans les cas d’infections fréquentes, le placement temporaire d’un drain transtympanique (yoyo) peut aider à drainer le liquide et à restaurer l’ouïe, réduisant ainsi le risque de retards dans le développement des voies auditives centrales et de problèmes d’acquisition du langage. L’étude a été publiée en novembre dans l’International Journal of Pediatric Otorhinolaryngology, et les chercheurs prévoient de poursuivre leurs recherches en incluant des enfants présentant un risque de retards dans le développement auditif pour diverses raisons, notamment une naissance prématurée.

Source : https://www.sciencedirect.com/