Etude : les enfants en contact avec la nature ont une meilleure santé

Des chercheurs de l’Université d’État de Washington ont montré que la présence d’espaces verts près des maisons et écoles était associée à une amélioration de la santé physique et mentale des enfants. Les avantages sont encore plus évidents pour les enfants issus de milieux défavorisés. L’étude, publiée en ligne fin septembre dans la revue Pediatrics, a passé en revue les données de 296 études. 

Les preuves les plus solides des effets bénéfiques de la nature sur la santé concernaient l’activité physique (n = 108, 32 %) et la santé cognitive, comportementale ou mentale (n = 85, 25 %). « En examinant l’ensemble des preuves existantes, nous avons pu voir l’importance d’un accès facile à la nature pour la santé physique et mentale pendant l’enfance », explique le Pr Amber Fyfe-Johnson, auteur principal de l’étude. « L’accès à la nature, et les avantages qui en découlent, sont une nécessité. Malheureusement, tous les enfants ne sont pas en mesure d’avoir un contact régulier avec la nature. Cela est dû en partie à l’urbanisation, à l’augmentation du temps passé devant un écran et à des modes de vie intérieurs, plus sédentaires. » L’équipe de chercheurs a notamment pointé du doigt les effets du manque d’exposition à la nature sur les communautés à faibles ressources qui ont moins de parcs résidentiels et des moyens de transport limités ne favorisant pas l’accès aux zones naturelles en dehors de la ville. 

Jouer sur un parking n’est pas équivalent à jouer dans un parc 

Les auteurs soulignent que tout le temps passé à l’extérieur n’est pas égal : un parking n’est pas un parc, et un terrain de jeu urbain sans éléments naturels n’est pas un jardin. Selon eux, ces résultats s’inscrivent dans le contexte de la pandémie de Covid-19 avec une augmentation de sédentarité et d’une mauvaise santé mentale auxquels s’ajoutent les inégalités sociodémographiques en ce qui concerne l’accès à la nature. « Nous espérons sincèrement que notre travail contribuera à améliorer l’accès à la nature et à améliorer la santé des enfants, en plus de réduire les disparités en matière de santé pendant l’enfance », a déclaré le Pr Amber Fyfe-Johnson.

Source : Pediatrics