Phtalates : des substances à risque pour le développement sexuel des jeunes enfants 

Dans le cadre de leur étude, les chercheurs italiens ont collecté des échantillons d’urine auprès de 188 enfants à l’âge de 3 mois, 6 mois et 3 ans, ainsi qu’auprès de leurs mères, juste après l’accouchement et lorsque leurs enfants ont atteint 3 ans. Ils ont également mesuré la distance anogénitale (entre l’anus et les organes génitaux) des enfants aux mêmes âges. Les résultats montrent que l’exposition des mères aux phtalates n’avait d’effet que sur les garçons, qui présentaient une distance anogénitale plus courte à l’âge de 3 ans.

En revanche, chez les filles, ce sont leurs propres niveaux d’exposition à ces substances qui semblaient influencer cette distance : plus l’exposition était élevée, plus la distance anogénitale était réduite. Ces résultats soulignent l’impact potentiel des polluants environnementaux sur le développement sexuel dès les premières années de vie.

Des substances omniprésentes et perturbatrices

Les phtalates sont des substances chimiques utilisées dans de nombreux produits du quotidien : jouets, emballages alimentaires, cosmétiques, produits ménagers, etc. Ils sont classés comme perturbateurs endocriniens, c’est-à-dire qu’ils peuvent interférer avec le fonctionnement hormonal de l’organisme. Dans l’étude italienne, tous les échantillons contenaient des traces de phtalates, parfois en quantités dépassant les seuils de sécurité récents. Les chercheurs alertent sur les risques à long terme de ces expositions répétées dès la petite enfance, notamment sur la fertilité et la puberté.

Un enjeu de santé publique : prévenir l’exposition dans les lieux de vie des enfants

Selon Santé publique France, les phtalates représentent un véritable enjeu de santé publique. Ils sont régulièrement retrouvés dans les jouets, les sols en plastique, les objets de puériculture et autres articles couramment présents dans les crèches et les foyers. Pour protéger les jeunes enfants, particulièrement sensibles à ces substances, des mesures de prévention sont indispensables : privilégier les jouets certifiés sans phtalates, aérer régulièrement les pièces, limiter les plastiques souples et être attentif à la composition des produits utilisés au quotidien. Les professionnels de la petite enfance ont un rôle clé à jouer dans cette prévention.

Source : www. medicalxpress.com/news/2025-05-phthalates-genital-year-olds.html