A Saint-Etienne, la crèche Le Jardin d’éveil entraine les tout-petits et leurs familles à la découverte de l’Art

Dans le quartier Beaulieu, au nord de Saint Etienne, la crèche Le Jardin d’éveil – gérée par le groupe mutualiste Aésio Santé – est mitoyenne du Centre social. Une proximité qui, loin de peser sur les équipes, a permis de faire émerger, ces deux dernières années, un projet artistique qui a profondément bousculé la vie de la crèche pour le plus grand plaisir des parents, des enfants et des professionnels. Il faut dire que dans cette grande crèche de 66 berceaux, l’éveil artistique a toujours fait partie intégrante du projet pédagogique. Blandine Viallatte, infirmière puéricultrice responsable de la structure et son équipe d’une vingtaine de professionnels de la petite enfance, en sont convaincues : l’art, la créativité sont des outils fantastiques pour stimuler le développement cognitif, émotionnel et social des tout-petits, et créer du lien avec les parents.

Faire découvrir l’art aux tout-petits…

Au Centre social voisin, l’association Instants d’art s’est donné pour mission de de rendre l’art accessible à tous, et notamment aux plus jeunes. Chaque année de novembre à février, elle organise une véritable exposition : autour d’un même thème ou artiste, des reproductions d’œuvres d’art sont exposées et expliquées aux enfants. En 2024, deux auxiliaires de puériculture de la crèche, passionnées d’art et de dessin, ont proposé d’emmener les plus grands, par petits groupes, visiter l’exposition consacrée cette année-là aux peintres néerlandais. Une réussite ! Attentifs, les enfants étaient en confiance dans ce lieu qui leur était déjà familier. Curieux, ils ont observé les œuvres d’art, questionné et écouté les explications adaptées de Bernard Forest, responsable de l’association.

… et se l’approprier sous toutes ses formes

Un moment privilégié, qui leur a donné envie d’aller plus loin… De retour au Jardin d’éveil, les professionnelles ont proposé aux enfants de poursuivre cette aventure et de « la faire vivre dans la crèche » avec des ateliers créatifs autour des œuvres admirées… Avant de se focaliser sur le tableau qui les avait le plus marqués : « la jeune fille à la perle » de Vermeer.

Découper l’œuvre en morceaux et la recomposer comme ils l’imaginaient, colorier et animer un dessin simplifié de l’œuvre, avec des crayons mais également des gommettes, des collages de tissus et matières… « On trouve toujours comment créer avec eux, les enfants nous surprennent toujours, même les tout-petits, s’émerveille Blandine Viallatte. Mais on ne les force pas. Et quand certains ne veulent pas, on le respecte ».

Puis en décembre et janvier, les enfants ont pu peindre à leur manière, leur vision de « la jeune fille à la perle », sur une vraie toile format A4. Un vrai tableau d’artiste ! Et bien sûr, leurs œuvres ont été exposées en marge de l’exposition d’Instants d’Arts.

Oser entrainer les familles dans l’aventure

Comme il se doit, la crèche et le Centre social ont organisé, un vernissage pour célébrer les artistes en herbe !  « Pour les familles, c’était l’occasion de visiter l’exposition officielle avec Instants d’arts, puis l’exposition des enfants, autour d’un petit gouter festif ». Dans le regard des parents, il y avait la curiosité, mais aussi la fierté de découvrir une création de leur enfant, lorsque chacun reconnaissait son œuvre. « C’est moi qui ai fait celui-là ! ». Et le plaisir de s’autoriser à prendre ce moment avec son enfant. Blandine Viallatte raconte : « Tout le monde avait hâte de se retrouver au vernissage ! C’était comme une bulle hors du temps, loin du travail, des écrans et des préoccupations. Dans ce lieu familier, où les familles étaient en confiance et pas intimidées. Instants d’Arts a su rendre l’art accessible à tous et sans jugement ». En février, une fois l’exposition terminée, chaque enfant a pu récupérer son œuvre.

Puis de mars à mai, les familles ont été à nouveau sollicitées pour prolonger l’expérience. « Nous avons demandé aux familles de créer leur vision de ce tableau. En réalisant chez eux, une photo de leur enfant, mis en scène à la façon du tableau choisi, avec une grande liberté artistique ! Certains ont essayé d’être le plus fidèle possible à « la jeune fille à la perle », dans la tenue, la posture, les couleurs. D’autres ont eu un esprit très créatif, détournant l’image, utilisant des costumes traditionnels… ». Les œuvres ont ensuite été exposées dans la crèche pour clore ce projet. « Toutes les familles ont joué le jeu ! se réjouit Blandine Viallatte. C’est un projet accessible à tous. Une manière de dire aux familles que tout le monde peut comprendre l’art et en créer, de les autoriser à prendre le temps de faire ces choses simples et amusantes avec leur enfant ».

Déployer le projet à l’ensemble de la crèche

A la rentrée suivante, l’ensemble des sections ont décidé de se rallier au projet, qui a été déployé sur toute la crèche au fil de l’année. « On s’est dit, pourquoi laisser les petits de côté ?! ». L’enthousiasme communicatif des grands, des professionnelles et des familles a suffi à convaincre l’ensemble des équipes qui se sont investies sans compter.

En 2025, tous les enfants sont donc allés admirer l’exposition d’Instants d’Arts sur le thème « Pop Art, Pop culture, ou quand le quotidien devient œuvre d’art ». Une immersion originale et colorée, dans les œuvres d’Andy Warhol, Roy Lichstenstein, David Hockney, Claes Oldenburg, Takashi Murakami Accompagnés de Keith Haring Et Erro. Les tout-petits ont été très attentifs, ils n’étaient pas intimidés. De plus, l’exposition était installée dans un couloir, un espace contenant et rassurant. Loin d’être impassibles, les plus petits se sont arrêté devant une œuvre ou une autre, ont pointé du doigt, ont questionné, touché…

Et c’est Andy Warhol qui a été choisi comme artiste phare. Chaque section a choisi son œuvre. Chez les plus grands, un groupe a reproduit à sa manière le portrait de Marilyn et d’autres ont choisi les fleurs. Les moyens ont opté pour les chats avec de grosses craies grasses. Et les plus petits ont fait des empreintes de mains à la façon d’Andy Warhol, avec de la peinture fluo et colorée. « On a exposé près de 70 tableaux cette année, s’étonne encore Blandine Viallatte. On attend maintenant que les familles nous envoient leur version d’Andy Warhol à la maison, ça va être plein de surprises ! ». Et cette année encore, le message est clair : pas de pression de résultats, c’est l’effort collectif qui compte.

Démystifier l’accès à l’art et à la culture

Ce projet artistique et culturel fait désormais partie du projet éducatif de la crèche. Il suscite des moments de partage, crée du lien et fédère les professionnels qui échangent des idées et des conseils. Ce sont des sujets qui sont retravaillés et approfondis en réunions de service. Une initiative simple, peu coûteuse et accessible que la crèche prévoit de décliner désormais chaque année. « Ce projet est devenu incontournable dans notre crèche. L’année prochaine, on s’intéressera aux artistes féminines et on a hâte ! Je conseille cependant de commencer à une petite échelle avant de généraliser à l’ensemble d’une la structure, précise la responsable. Cela permet de tester et d’ajuster le dispositif. » 

Pour Céline Pena Bonnefoy, éducatrice de jeunes enfants, « c’est un projet qui fonctionne car il a du sens. Cette exposition n’est qu’un autre biais pour pouvoir travailler l’imagination, la créativité, la motricité fine… Mais c’un projet original et global qui a énormément apporté à l’équipe, en termes de curiosité professionnelle et d’ouverture à d’autres domaines. Qui a ouvert la crèche à l’extérieur ». Elle évoque aussi la joie d’avoir créé une nouvelle dynamique avec les familles : « Il y a des parents à qui ça ne parlait pas du tout, pour qui ce n’est pas la priorité, qui ne mettent jamais les pieds dans un musée. Et pourtant on a réussi à les entraîner… »

Car au-delà de ces joyeuses activités, les pros ont une ambition plus grande. A travers ce projet, elles espèrent « démystifier l’accès à l’art et à la culture qui peuvent parfois paraitre complexes pour les familles ». Pour Blandine Viallatte, l’essentiel est que les familles comprennent que l’art est partout, accessible à tous, et pas seulement dans les musées ! Mais c’est tout de même la prochaine étape : emmener les enfants dans l’un des musées de Saint Etienne. Mais là, l’organisation est plus complexe…