Magaly, assistante maternelle à Manosque : « Je ne travaille pas, j’accueille » 

Quand Magaly évoque ses débuts, elle parle d’abord d’une rupture : puéricultrice de formation, elle s’éloigne rapidement du monde médical et institutionnel. « J’ai toujours su que je voulais travailler auprès des enfants, observe-t-elle. Mais très vite, j’ai compris que les protocoles rigides, les injonctions éducatives, ce n’était pas pour moi. J’étais malheureuse à la crèche Je préfère observer l’enfant, m’adapter à lui qu’appliquer des consignes à la lettre. » Elle quitte donc la voie toute tracée et entame une carrière d’assistante maternelle.

Une pause forcée… et un retour qui s’impose

Sa trajectoire n’a rien d’un long fleuve tranquille. Après plusieurs années de métier, elle décide de mettre en pause son activité, suite à un conflit douloureux avec des parents. Ces derniers, qui déménagent, refusent de lui verser l’indemnité de fin de contrat et déposent un signalement mensonger auprès de la PMI. « Ils ont dit que je faisais dormir les enfants dans un placard, se rappelle-t-elle. C’était faux, évidemment. Mais j’ai dû passer devant une commission, me défendre… C’était dur, très dur. »

Elle fait une pause de quatre ans. Grâce au Fongecif, elle reprend des études de photographie, travaille pour des magazines, puis revient, presque par hasard, à son premier amour : les bébés. Des familles croisées dans son activité de photographe la sollicitent. « Elles m’ont dit : “Vous êtes faite pour ça.” Elles avaient raison. » Et finalement, tout recommence.

« Râler n’est pas un projet professionnel »

S’il y a bien un sujet qui irrite Magaly, c’est le climat de mécontentement permanent qui règne, selon elle, chez beaucoup de ses collègues assistantes maternelles et qui est perceptible sur les réseaux sociaux. Magaly n’a rien contre le fait de pointer les dysfonctionnements du secteur. Elle-même a traversé des épreuves, connu l’épuisement, subi une dénonciation injuste. Mais elle refuse l’idée que la plainte devienne une posture permanente. « Quand on lit certaines assistantes maternelles, on dirait qu’elles sont contraintes de faire ce boulot. Mais personne ne les y oblige ! s’agace-t-elle. Si tu n’aimes pas les enfants, si tu ne supportes pas les parents, si tu passes ta journée à râler, change de métier ! »

L’assistante maternelle y voit un problème plus profond : trop de professionnelles, selon elle, ont choisi ce métier pour de mauvaises raisons. « Beaucoup ont pris cet agrément pour pouvoir rester à la maison avec leurs propres enfants, avance-t-elle. Pas par passion, pas par vocation. Juste parce que ça arrangeait leur vie personnelle. Mais l’accueil d’enfants, c’est un vrai métier. Pas un arrangement de planning. »

Sa maison, un « tendre capharnaüm »…

Magaly se sent aussi en décalage avec certaines assmats très actives sur les réseaux sociaux. Elle critique les décors aseptisés, tous identiques, où l’on sent davantage une recherche d’esthétique que de confort pour les enfants. « Ce que je vois sur les réseaux, c’est désolant. Elles ont toutes les mêmes décos : tout est blanc, tout est lisse, tout est faux. On dirait des vitrines, des maisons témoins. On perd l’âme. Moi, j’ai des traces de petites mains sales sur le mur, des enfants qui jouent par terre. » Sa maison, dit-elle, est un « tendre capharnaüm ». Elle y vit avec ses animaux, ses souvenirs, les enfants qu’elle accueille comme des petits invités du quotidien. « Les parents me disent : au moins chez vous, on ne se sent pas coupables d’avoir une maison en désordre ! », confie-t-elle, amusée.

Des jouets simples, naturels…

Par ailleurs, chez elle, pas de jouets à piles, de gadgets éducatifs à la mode. « Le tableau Montessori à 60 euros ? Non merci. Ici, les enfants ont des passoires et des spaghettis. Ils apprennent tout autant, et surtout, ils apprennent pour de vrai », assure la professionnelle, qui préfère laisser aux parents « les bricolages à la colle chaude ou les empreintes parfaites ».

Chez elle, les enfants jouent avec des objets du quotidien, des matériaux bruts, sensoriels, qui stimulent la motricité fine et la créativité sans danger ni surcoût. Elle refuse, par exemple, les tours d’observation, qu’elle juge dangereuses. « Si vous voulez cuisiner avec votre enfant, mettez-vous à sa hauteur. Pas l’inverse. »

Choisir ses familles, une priorité

Chez Magaly, on entre sans frapper. « Je n’aime pas les sonnettes. Ça fait du bruit, ça peut réveiller un enfant ou faire aboyer le chien. Donc, les parents, je leur dis : “Entrez. Je n’ai rien à cacher.” » Cette attitude ouverte reflète bien sa philosophie : assumer pleinement ce qui se passe dans sa maison, ne rien cacher. Elle ne conçoit pas son métier sans une relation de confiance totale avec les familles. En contrepartie, Magaly met un point d’honneur à cadrer la relation avec les parents dès le départ. L’entretien initial ne se fait jamais chez elle, mais au parc. Elle y observe l’enfant, expose ses règles, et n’hésite pas à refuser un contrat si le fonctionnement de la famille ne lui convient pas. « Je dis toujours : je suis la nounou de vos enfants. Je suis là pour les accompagner, vous aider, vous délester. Mais je ne ferai pas semblant. Je n’appliquerai pas des règles qui ne me correspondent pas. »

Parmi ses règles les plus atypiques : les repas. Elle impose aux parents de préparer, chacun à leur tour, les repas de tous les enfants accueillis. « Sinon, on se retrouve avec un qui mange bio, un qui a des petits pots industriels, un qui a des knackis… Et bien sûr, tous veulent ce qu’a le voisin. C’est injuste, souligne-t-elle. Donc chacun cuisine pour tous, une fois par semaine. Magaly n’est pas non plus fan « des doudous magnifiques, uniques, offerts par marraine ». « Parce que, si on le perd, c’est le drame », poursuit-elle.

À la place, elle a mis en place un système bien à elle, qu’elle explique aux familles dès le début de l’accueil : elle demande que les parents apportent quatre t-shirts basiques, de couleurs qu’elle choisit pour éviter les doublons avec ce qu’elle a déjà.« Je demande à ce qu’ils les portent, dorment avec. Que l’odeur de la maison, de la maman ou du papa y reste. C’est ça, le vrai doudou : ce qui rassure, ce qui sent le lien. »

Un salaire confortable autour de 4000 euros

Magaly ne cache rien. Ni son attachement aux enfants, ni ses exigences, ni sa rémunération. Contrairement aux idées reçues, elle assume pleinement de bien gagner sa vie. « Je tourne autour de 4 000 euros par mois. Je suis puéricultrice, j’ai de l’expérience, je travaille à temps plein, en horaires atypiques, avec quatre enfants. »

Elle précise qu’elle respecte toutes les règles, déclare tout, rend des comptes chaque mois à la PMI. Et ajoute qu’elle a attendu que l’un des enfants accueillis fête ses trois ans pour demander une extension temporaire à cinq enfants quelques jours dans le mois. Elle reste donc parfaitement dans le cadre légal. « Ce n’est pas un salaire que toutes les assistantes maternelles touchent, c’est vrai, concède-t-elle. Mais on a toutes droit à accueillir jusqu’à quatre enfants. Et on bénéficie d’un abattement fiscal très favorable. Beaucoup de collègues ne réalisent pas ce que ce métier peut offrir… à condition de le prendre au sérieux. » Mais elle reconnaît que le métier est exigeant.« Il faut une maison adaptée, une organisation béton, de l’endurance, de la souplesse… et de l’autorité. Quand on fait bien son travail, qu’on est stable, carrée, et qu’on a une bonne réputation, on n’a même plus besoin de chercher : ce sont les parents qui nous appellent. Il y a des familles qui me demandent : “Dis-nous quand on peut faire un deuxième bébé pour que tu aies une place.” »

Une professionnelle qui continue à apprendre

Ce qui est frappant chez Magaly, au-delà de son expérience et de son franc-parler, c’est son curieux mélange d’assurance et d’humilité. Elle connaît parfaitement son métier, ses droits, ses limites, mais elle estime avoir toujours besoin de se former. « La semaine prochaine, je vais suivre une formation sur le nouveau CMG, indique-t-elle. Parce qu’on ne peut pas faire comme si rien ne changeait. Il faut rester à jour. »

Elle le fait sur son temps personnel, souvent les week-ends, sans être payée, et sans se plaindre, bien au contraire. Elle y voit une exigence, voire un devoir professionnel. « Il ne faut pas rester sur ce qu’on croit savoir. Il y a toujours à apprendre, surtout dans notre métier. Les enfants changent, les familles changent, les politiques changent. On doit rester en mouvement. »  La suite ? Magaly ne songe pas à arrêter. Comme elle le dit avec émotion : « Chaque matin, je me lève sans avoir l’impression d’aller travailler. On m’amène des petits bouchons avec qui je vais passer la journée… Qu’est-ce que je pourrais demander de mieux ? »