Microcrèche : des normes, oui mais…

L’année 2025 a encore été une année de développement des microcrèches. Ce concept d’accueil des jeunes enfants plait toujours. Pour des gestionnaires, il est plus facile et plus rapide à mettre en place. Il convient aux parents qui le jugent plus « familial », plus accessible, même s’il est aussi plus cher qu’une crèche et moins équitable, par son fonctionnement par la PAJE et non par la PSU. Il est aussi plébiscité par de nombreux professionnels qui y voient une façon de travailler plus humaine, moins « usine à bébés ». Sans compter que son régime dérogatoire concernant les diplômes des professionnels, qui prend fin en septembre 2026, avait permis à de nombreux accompagnants éducatifs d’y trouver un emploi. Bien que les normes d’encadrement soient « pratiquement » identiques dans tous les types de structures, qu’est-ce qui fait que cela ne suffit pas dans les microcrèches ?

En effet, respecter les normes en vigueur ne permet pas forcément de travailler correctement, c’est-à-dire de façon qualitative, autant pour les enfants que pour les professionnels. Considérons le ratio adulte/enfants dans une microcrèche n’accueillant pas plus de 12 enfants. Dans ce cas, deux professionnels sont nécessairement présents en même temps. La règlementation est respectée. Mais que se passe-t-il dans la réalité ? Seulement un seul des professionnels peut-être en permanence disponible pour les enfants pour les accompagner dans leurs jeux et étayer leurs apprentissages. L’autre professionnel s’occupe des tâches de soins ou d’intendance, puisqu’il n’y a, généralement, pas d’agent technique dans les microcrèches. Cela correspond aux changes des couches des enfants, aux différents petits soins d’hygiène, aux couchers et levers des enfants dormant à tout heure, à l’accueil et aux discussions avec les parents, à la réception et au contrôle des denrées alimentaires, à la préparation des biberons et des repas, à la réponse aux différents appels téléphoniques, à la réponse aux livraisons diverses, aux obligations de contrôles et de traçabilité multiple, à la mise en route des machines, au tri, au pliage et au rangement du linge, et enfin, au ménage, ce qui n’est pas une mince affaire. La liste des actions est bien longue et n’offre pas la possibilité aux deux professionnelles d’être ensembles auprès des enfants.

Ainsi, le travail « pédagogique », qui consiste en premier lieu à permettre à chaque enfant de se sécuriser au niveau affectif, n’est réellement effectué que par une seule personne à la fois. Et ce pour 10 à 12 enfants de moins de trois ans, dont des tout-petits qui nécessitent beaucoup de disponibilité physique et psychique. Il s’agit des portages, des réconforts et réassurances, des interactions, des engagements sur le temps présent avec chacun des enfants au niveau individuel, des paroles données et de la stabilité de l’organisation et  du professionnel lui-même. Or comment assurer l’ensemble de ces nécessités lorsque l’on est seul pour autant d’enfants ? Et ce n’est pas tout !

Vient le travail « pédagogique » qui porte sur les apprentissages des enfants. Car, pour eux, qui dit sécurisation affective, dit aussi aventure vers l’exploration de leur environnement et la découverte du fonctionnement de leur monde. Et là encore, les enfants ont besoin des adultes pour les aider à accomplir ces exploits pour lesquels ils sont largement équipés, mais qu’ils ne peuvent pas faire seuls. Il s’agit de proposer des univers ludiques intéressants, de soutenir leur attention dans leurs jeux en s’y intéressant et en comprenant leurs recherches, d’étayer leurs apprentissages en leur permettant de les comprendre et d’aller plus loin, notamment au niveau du langage. Et cela pour chacun d’eux. Encore une fois, comment faire lorsqu’on se retrouve seul avec autant d’enfants ? Est-il possible d’accompagner chacun d’eux dans ses apprentissages ? Et ce n’est pas tout !

Il reste le travail « pédagogique » à propos des ressentis et des comportements émotionnels des jeunes enfants. Il s’agit d’un autre domaine du développement dans lequel les enfants ont absolument besoin des adultes. Ces derniers sont les seuls à pouvoir les aider à réguler leurs ressentis émotionnels, ils les accueillent, les nomment et accompagnent les enfants pour leur permettre d’apprendre, petit à petit, à se comporter de façon plus adaptée, moins subie. Si plusieurs enfants ont besoin de l’adulte au même moment pour les aider à sortir de l’impasse d’une colère qui les submerge ou d’une peur qui les terrasse, c’est une mission impossible pour lui. Entre la frustration de ne pouvoir faire son travail correctement, la peur d’oublier des éléments importants, la fatigue liée à la surcharge de travail, le bruit et le stress, il est indéniable que les professionnels puissent se sentir mal, leurs propres émotions prenant alors le dessus et devenant incontrôlables.

Si ce constat adulte est facilement repérable, qu’en est-il du point de vue des enfants ? Ils ont affaire à des professionnels qui sont en permanence dans l’action et non dans la stabilité. Ils ont des possibilités ludiques réduites à la taille des locaux et au peu de disponibilité des adultes présents. Ils vivent en groupe où tout se fait pour tous les enfants en même temps afin d’optimiser le temps des adultes, alors que cette notion est très contraire à leur développement et que, justement, l’idée de la microcrèche est de réduire le nombre d’enfants accueillis dans un même lieu.

La microcrèche est sans doute un bon concept, sauf quand l’effectif des professionnels se réduit à deux personnes sur la majorité du temps de la journée des enfants. Le plus souvent à gestion privée, avec l’obligation de faire des bénéfices, des microcrèches peuvent être en difficulté financière si elles embauchent plus de personnels. Un vrai dilemme pour les gestionnaires. Soit, ils s’alignent sur les aspects pédagogiques du métier, soit ils privilégient l’équilibre économique et la nécessaire rentabilité, même faible. Comment trouver un équilibre entre les deux ? Il n’y a sans doute pas de baguette magique, mais il faut savoir que du point de vue de la qualité de l’accueil au niveau éducatif, il est nécessaire que trois professionnels travaillent ensemble sur la majorité du temps d’accueil. Cela permet à deux professionnels d’accompagner les enfants pendant que la troisième s’occupe des soins et des tâches d’intendance. Cette condition est indispensable dans les micro-crèches.

Pour parler un langage « gestionnaire », l’’équilibre économique doit donc venir d’ailleurs et non de la restriction de la masse salariale. Cet ailleurs est sans doute en lien avec les choix politiques de l’accueil des jeunes enfants en France.