Peut-on proposer de la galette des rois aux jeunes enfants ?

D’un point de vue sécuritaire, la galette des rois peut être envisagée à partir de 18 mois. Ce repère n’est pas lié uniquement à l’apparition des dents, mais surtout au développement de la motricité de la bouche et de la langue. Avant cet âge, l’enfant ne dispose pas encore des compétences nécessaires pour gérer certaines textures alimentaires.

Attention à la pâte feuilletée

La pâte feuilletée – comme la pâte brisée, le pain de mie ou encore la brioche – fait partie des aliments à risque d’étouffement. En cause : une texture riche en gluten qui, au contact de la salive, gonfle, devient collante et pâteuse, et peut se loger sous la langue ou au fond de la bouche. Chez les enfants de moins de 18 mois, la langue n’est pas encore suffisamment mobile pour évacuer facilement ce type de texture. Contrairement aux idées reçues, les aliments très mous ne sont pas toujours les plus sûrs. La brioche des rois est comparable à la galette : elle peut aussi représenter un risque d’étouffement.

Vigilance renforcée avant les temps de repos

Lorsque l’enfant est éveillé, ces textures peuvent provoquer des réflexes nauséeux (gag reflex). Le risque augmente si lorsque l’aliment est consommé juste avant la sieste. Dans ces situations, un morceau de pâte peut se détacher en bouche sans que l’enfant ait le réflexe de l’avaler ou de le recracher, ce qui augmente le risque de fausse-route.

Un aliment peu adapté sur le plan nutritionnel

Même lorsqu’elle devient possible lorsque l’enfant a grandi, la galette reste un aliment très riche en sucre (environ 20 g de sucre par part) et en matières grasses, et sans réel intérêt nutritionnel pour le jeune enfant. Les recommandations actuelles insistent sur l’importance de retarder l’introduction des produits sucrés le plus longtemps possible.

Quelles alternatives ? 

La nutritionniste recommande le « fait maison », car il permet de maîtriser la composition des recettes, de limiter, voire de supprimer les sucres ajoutés, et d’adapter les textures aux capacités des jeunes enfants. La garniture peut également être revue. Il est par exemple possible de remplacer la frangipane traditionnelle par une préparation à base de compote sans sucre ajouté, ou d’utiliser simplement une compote épaisse comme élément central.  Et puis les enfants peuvent mettre la main à la pâte en aidant à la préparation de la galette. Activité pouvant être prolongée par la fabrication de couronnes.

Quid de la fève ?

La nutritionniste conseille plutôt de laisser la part intacte et d’inviter l’enfant à ouvrir la galette afin de vérifier, avant qu’il ne commence à la manger, s’il y a la fève. De cette manière, il peut être le roi et conserver la fève sans danger. Lorsque la galette est faite maison, mieux vaut privilégier une fève assez grosse, plus facile à repérer et moins risquée pour l’enfant.

La question des allergènes

La galette des rois contient plusieurs allergènes courants : amande, œuf, lait, gluten. Les recommandations recommandent une introduction précoce des allergènes, dès la diversification alimentaire, mais de manière progressive. En pratique : chaque allergène doit être introduit séparément, sur plusieurs prises, afin de pouvoir identifier clairement une éventuelle réaction. Théoriquement, à 18 mois, un enfant aura déjà été en contact avec des différents allergènes. Pour autant, Il vaut mieux glisser un mot aux parents.

* Son livre, Purées ou morceaux ? (Thierry Souccar Éditions), à paraître le 22 janvier.
Vous pouvez la retrouver sur Instagram : @assiette.de.bebe