Un guide pour végétaliser les espaces extérieurs des lieux d’accueil   

Parce qu’il est urgent de redonner au végétal une place plus légitime dans les espaces extérieurs accueillant de jeunes enfants, l’association Label Vie a souhaité accompagner les lieux d’accueil dans leurs questionnements et sur la manière dont ils envisagent les avantages et inconvénients de la présence du végétal aux côtés des enfants. Pour apaiser les peurs des professionnels, dénouer les blocages et permettre au plus grand nombre d’enfants de vivre dans un « vrai » jardin.

Car pour Claire Grolleau, présidente et fondatrice de Label Vie, tous les végétaux ont leur place au jardin. Chacun avec ses particularités, ses atouts et désagréments. Et plutôt que d’interdire certaines plantes dans les jardins fréquentés par les enfants et de nous priver de cette (bio)diversité, elle encourage à choisir la plus grande variété, tout en réfléchissant à l’aménagement qui permettra de réduire les risques pour les tout-petits. Ce guide, téléchargeable gratuitement sur le site de Label Vie, donne un certain nombre de conseils pour s’y atteler.

Agencer son jardin selon son environnement

Dans un premier temps, le guide encourage à planter plusieurs strates de végétaux pour « imiter la nature » : associer des herbes, graminées, plantes à fleurs, des arbustes, des arbres, afin de favoriser un habitat plus complexe et favorable à une véritable diversité d’animaux, et à leur meilleure circulation. Label Vie recommande de choisir à choisir des végétaux en fonction du climat et du sol local en privilégiant les espèces naturelles et non transformées. Notez qu’il existe de nombreuses plantes comestibles qui pourront être une matière première fantastique à faire découvrir aux enfants ! Pour apporter de l’ombre, le guide rappelle notamment qu’un arbre bien choisi, a port étalé, rafraichira davantage l’espace extérieur qu’une ombre de construction, apportée par un toit ou un tissu. Et donne quelques précieux conseils pour bien choisir son arbre ou ses plantes en fonction de son système racinaire…

Évaluer les risques et profiter des bénéfices

La toxicité de certaines plantes inquiète souvent les professionnels de la petite enfance à bon escient. Mais selon le guide Label Vie, la majeure partie des plantes ne présente pas de toxicité aigüe ou létale par simple contact. Il encourage néanmoins à se renseigner sur le degré de toxicité de chaque plante et les effets provoqués afin d’évaluer sérieusement les risques (un tableau est disponible à la fin du guide) et à adapter l’endroit où l’on souhaite l’installer au jardin. « Si la plante est toxique ou piquante mais installée dans un espace peu ou pas accessible par les enfants et qu’elle apporte une belle ombre et de la couleur, des fruits à manger, qu’elle pousse rapidement, pourquoi s’en priver ? », questionne-t-il.

Dans les dernières pages du guide, un tableau présente les principales familles de végétaux, leurs bénéfices et inconvénients pour les enfants. Un tableau pensé comme une aide pour faire des choix éclairés, en gardant à l’esprit que « les équipes ont également un rôle essentiel dans l’encadrement des enfants et pour leur faire découvrir en toute sécurité́ que toutes les plantes ne sont pas douces comme du coton ou odorantes comme la rose ! »  Concernant les plantes allergisantes, la prudence veut que l’on réduise la présence de ces plates en diversifiant les espèces au maximum et que l’on taille régulièrement les arbustes et pelouses pour redire la quantité de pollen dans l’air. Là encore Label Vie fournit des ressources fiables pour s’informer sur les risques allergiques.

Un jardin sensoriel qui favorise la motricité

Enfin, Label Vie consacre un chapitre essentiel à l’importance de prendre le temps de réfléchir et concevoir son espace extérieur en fonction de critères pédagogiques définis en faveur du développement moteur et sensoriel des enfants. Le guide plaide pour un jardin ensauvagé qui favorise les apprentissages, les découvertes et l’émerveillement, qui permette à l’enfant d’aller à la rencontre du vivant pour apprendre à l’aimer et le respecter. Un espace qui – quel que soit sa taille – puisse lui permettre de grimper, de se cacher, de se mesurer, de se promener et de goûter, en choisissant des arbustes robustes, des arbres de différentes tailles, en aménageant une butte, des bosquets ou un petit chemin, un espace de plantes aromatiques, et de nombreuses propositions à imaginer. « N’hésitez pas à planter beaucoup, à laisser pousser les plantes spontanées, sauvages pour laisser la liberté de toucher », encourage le guide.

Télécharger le guide 

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