Dans cette crèche familiale, enfants et assistantes maternelles ont créé une « Expo idéale »

À l’origine du projet, une envie simple : proposer aux tout-petits une rencontre vivante avec l’art, loin des modèles figés et des productions attendues. « À la crèche, nous étions déjà très familiers des albums d’Hervé Tullet, que nous utilisons régulièrement avec les enfants, explique Pascale, auxiliaire de puériculture. Le véritable déclencheur a été la découverte d’une de ses performances au Grand Palais. Comme il le fait souvent, de grandes feuilles de papier étaient disposées au sol, de la peinture mise à disposition, et en musique, petits et grands créaient ensemble à partir de consignes simples, pour aboutir à une immense composition collective, proche d’un champ de fleurs. »

L’artiste propose également un concept appelé Expo idéale : une démarche créative globale qui invite chacun – institutions, écoles, familles, crèches, artistes – à imaginer et monter sa propre exposition en s’inspirant de son univers ludique, coloré et participatif. Il n’en fallait pas plus pour que l’équipe de la crèche familiale Beaugrenelle-Périchaux se lance. D’octobre à janvier, chaque semaine, lors des accueils-jeux, enfants et assistantes maternelles ont ainsi expérimenté peinture, feutres, gouache, supports variés et matériaux de récupération, dans un esprit de liberté totale.

Un cocon sonore pour libérer la créativité

Les séances suivaient un rituel précis, pensé comme un voyage sensoriel.« On proposait différents supports : papier, carton, papier bulle, sacs-poubelle, film alimentaire… Et surtout, on travaillait toujours avec la musique, raconte Hélène, éducatrice de jeunes enfants (EJE). On démarrait avec des morceaux rythmés pour impulser l’élan créatif, puis on allait vers des musiques plus douces pour créer un véritable cocon sonore. » Côté création, il n’y avait aucune recherche de représentation figurative : pas de maisons, pas de bonshommes. Les propositions reposaient sur des gestes simples : partir d’un point, d’un rond, d’un trait. Des consignes s’adressant finalement davantage aux adultes. Les enfants, eux, exploraient librement, par imitation ou par tâtonnement, sans attente de résultat. Chaque séance se terminait par un temps autour des albums d’Hervé Tullet, présentés sur un grand tissu noir pour faire ressortir leurs couleurs vives.

Des enfants apaisés

Très vite, les professionnelles observent des effets concrets sur les enfants. « La peinture, de toute façon, à tout âge, c’est magique : on patouille, on touche, parfois, on goûte, on se peint les mains, les pieds… Cela nourrit naturellement leur créativité et leur imaginaire », sourit Marie-Laure, assistante maternelle qui a participé au projet. Certaines scènes ont marqué l’équipe. « Un jour, un enfant assis au sol, a posé son pinceau, et a commencé à écouter la musique… On l’observait et petit à petit, ses yeux se sont fermés et il s’est endormi comme ça, assis, se souvient Pascale. Il y avait une bulle, quelque chose de très apaisant ». Et puis surtout, la découverte de la peinture pour les bébés – les voir s’approprier la matière, toucher, explorer – est magique. En couche ou en tablier, ils participaient pleinement, sans que la question de la saleté ne soit un frein. « Ça enlevait beaucoup de stress aux assistantes maternelles. On était vraiment détendues, et les enfants le ressentaient », ajoute Hélène.

Créer avec les enfants, et non plus seulement pour eux

L’un des aspects les plus novateurs du projet réside dans l’implication active des assistantes maternelles. « Habituellement, elles accompagnent. Là, elles se sont autorisées à prendre les pinceaux, à expérimenter, à laisser parler leur propre créativité. Elles créaient vraiment en même temps que les enfants, souligne Pascale. Ce qui les a particulièrement séduits, c’est aussi la perspective de contribuer à une œuvre collective prenant forme au fil des semaines. Les ateliers se sont transformés en véritables temps de partage entre pros et enfants. Progressivement, les consignes n’ont plus été nécessaires, c’est devenu un moment joyeux, sans pression de résultat. « Ce qui m’a plu, c’est le travail de groupe, l’harmonie, confie Marie-Laure. Et puis la peinture est apaisante pour les enfants… mais aussi pour nous. ».

Faire vivre le projet au-delà de l’exposition

Le 23 janvier, près de 30 adultes et 25 enfants ont découvert l’exposition, accompagnée d’une vidéo retraçant toutes les étapes de création. « Les parents ne s’imaginaient pas que même des bébés pouvaient participer. Beaucoup sont restés longtemps, ont posé des questions, échangé avec nous », observe Hélène. Forte de ce succès, l’équipe souhaite aller plus loin. Lors de la Semaine de la Petite Enfance, des accueils-jeux ouverts aux familles proposeront trois pôles : un espace dédié à la peinture et aux matières, un pôle de manipulation et de construction avec des jeux aimantés et un espace de patouille autour de la pâte à sel colorée, où parents et enfants pourront créer côte à côte. Après l’exposition, la crèche a aussi enrichi son fonds d’albums d’Hervé Tullet et permet désormais aux assistantes maternelles de les emprunter afin de prolonger l’expérience à leur domicile. Finalement, le projet a permis un heureux croisement entre le livre, la musique et la peinture : des outils simples, accessibles et facilement réutilisables au quotidien.

Les ingrédients de la réussite 

Pour l’équipe, les ingrédients de la réussite sont clairs : confiance, cohésion, envie de partager.« Ce n’est pas un projet qui tombe du ciel. Il s’inscrit dans une continuité de travail autour du sensoriel et de la créativité. L’exposition a simplement ouvert une nouvelle porte », résume Pascale. Le fait qu’elle s’appuie sur l’univers d’Hervé Tullet, déjà très présent au sein de la crèche, aussi bien dans les pratiques des professionnelles que dans le quotidien des enfants, a également facilité l’adhésion de toutes. L’anticipation et l’organisation ont également joué un rôle central. Le projet a été pensé en amont par l’équipe d’encadrement et a nécessité un important travail logistique : récupération et tri des productions, réflexion autour de la scénographie, installation de l’exposition sur le site, montage de la vidéo retraçant les étapes. Mais surtout, les seize assistantes maternelles, réparties sur deux sites et ne se croisant pas quotidiennement, ont adhéré à 100 % au projet. « On savait qu’au bout, il y aurait une exposition pour les familles. Ça donnait du sens à tout ce qu’on faisait semaine après semaine », confie Sandrine, assistante maternelle.