Asthme, allergies alimentaires… les antibiotiques durant la petite enfance multiplient les risques
La prescription d’antibiotiques chez les nourrissons et les jeunes enfants est fréquente pour traiter diverses infections. Une étude récente de grande échelle souligne que cette pratique pourrait avoir des effets à long terme sur la santé.
Une recherche menée au Royaume-Uni, analysant les données de plus d’un million d’enfants de la naissance à 2 ans, a montré que l’exposition répétée aux antibiotiques avant l’âge de 2 ans est associée à un risque accru de développer des maladies telles que l’asthme, des allergies alimentaires ou des rhinites allergiques plus tard dans la vie. Les chercheurs ont également observé un effet dose-réponse : plus un enfant reçoit d’antibiotiques, plus son risque de développer ces pathologies augmente.
Les chercheurs ont également examiné d’autres maladies auto-immunes et troubles du neurodéveloppement, mais n’ont pas trouvé de lien constant avec l’utilisation d’antibiotiques, sauf pour une possible association avec la déficience intellectuelle.
Le microbiote intestinal impacté
L’étude met en lumière le rôle potentiel du microbiome intestinal, encore en développement chez les jeunes enfants, qui pourrait être perturbé par la prescription d’antibiotiques à large spectre. Ces médicaments, en éliminant aussi bien les agents pathogènes que les bactéries bénéfiques, pourraient déséquilibrer la flore intestinale et favoriser des dérèglements immunitaires durables. Les scientifiques insistent sur le fait que les antibiotiques restent essentiels pour traiter les infections bactériennes graves, et que leur prescription doit être faite avec prudence chez les enfants avant 2 ans.
Source : The Journal of infectious Diseases
Isabelle Hallot
PUBLIÉ LE 22 avril 2025