L’observation en crèche, gage de qualité d’accueil des jeunes enfants

1. Établir un projet éducatif fédérateur

La première étape est d’avoir rédigé le projet éducatif en équipe. Vecteur des valeurs portées par les professionnels, ce projet est fédérateur autour du sens commun. Il est le pilier, support de dialogue et de réflexions pour aller de l’avant, donner les perspectives du travail ensemble et progresser.
Le projet éducatif se construit à travers les définitions des valeurs choisies en équipe. Puis, les orientations éducatives se dessinent et se déclinent en intentions éducatives. Ces dernières donnent les axes de travail. Elles sont les points cardinaux de la boussole des valeurs : Que souhaitons-nous pour l’enfant ? Qu’espérons-nous développer chez lui ? Que souhaitons-nous construire avec lui ? Les réponses à ces questions permettent d’écrire ces intentions éducatives dans le projet éducatif. Tirées des valeurs, elles orientent les professionnels, les guident dans leurs pratiques envers les enfants.
Le projet éducatif annonce aussi les postures professionnelles déployées pour mettre en œuvre les valeurs et les intentions éducatives. Ces postures racontent comment les professionnels s’ajustent à l’enfant, à ses besoins, à son rythme. Elles énoncent les comportements, les attitudes et la manière d’être avec lui. Elles donnent à voir comment la relation s’instaure, comment la dynamique interpersonnelle se construit pour donner l’accès au besoin d’attachement et à la sécurité affective de l’enfant.
Enfin, le projet éducatif décrit les moyens qui permettent de mettre en place les valeurs, les intentions éducatives et les postures professionnelles. Il donne les réponses aux questions suivantes : quel matériel ? quel aménagement de l’espace ? à quel moment ? pour quelle durée ? pour quelle activité ?
À chaque temps de la réflexion autour du projet éducatif, l’observation de l’enfant a déjà toute sa place pour conduire l’action.

2. Concevoir des objectifs éducatifs en faveur de l’enfant

La deuxième étape est de formuler des objectifs éducatifs en faveur de l’enfant. Ils découlent des valeurs et de leurs définitions. Ils se formulent en lien avec les intentions éducatives.
Marqueurs de ce vers quoi tendent les actions, les objectifs éducatifs s’écrivent dans le projet éducatif. Ils disent ce que souhaitent les professionnels en faveur de l’enfant dans son développement, son éveil, son bien-être, dans les différents moments et les activités de la journée : Les professionnels ont-ils l’objectif de développer le lien d’attachement de l’enfant avec le professionnel référent au moment de la familiarisation ? Ont-ils la volonté de développer la sécurité affective de l’enfant au moment de l’endormissement ? Souhaitent-ils favoriser l’expression des émotions de l’enfant lors de l’accueil le matin ? Ou peut-être ont-ils la volonté de développer l’autonomie de l’enfant au moment du repas ? Ou encore, éveiller les sens de l’enfant lors de l’activité jardinage ?
Quels que soient les objectifs choisis, ils sont tournés en direction de ce qui est développé, encouragé, favorisé chez l’enfant. Centrés sur lui, les objectifs éducatifs sont les points de départ de notre grille d’observation de l’enfant. Ils indiquent vers quoi regarder, où mettre le focus de l’appareil photo, de la vidéo. L’enfant évolue sous le regard des professionnels et ils savent s’ils observent le lien d’attachement de l’enfant avec le professionnel référent, ou sa sécurité affective au moment de l’endormissement, ou s’il est en capacité d’exprimer ses émotions lors de l’accueil le matin.

3. Formuler des objectifs pédagogiques avec des critères d’observation centrés sur l’enfant

La troisième et dernière étape consiste à formuler des objectifs pédagogiques, puis à écrire les critères d’observation centrés sur l’enfant qui en découlent.
Les objectifs pédagogiques sont plus précis que les objectifs éducatifs. Ils permettent de zoomer plus proche de l’action de l’enfant. Ils disent ce qui est développé chez l’enfant en lien, par exemple, avec l’objectif éducatif qui est d’éveiller les sens de l’enfant lors de l’activité jardinage : est-ce que les objectifs pédagogiques sont d’éveiller l’ouïe de l’enfant ? De développer son toucher ? De renforcer son odorat ? De stimuler sa vue ? De développer le goût de l’enfant ?
Les objectifs pédagogiques, reliés aux objectifs éducatifs, sont directement corrélés à l’âge, aux besoins, aux compétences de l’enfant pour qu’il soit en mesure de les atteindre. Ils sont donc différents selon les groupes de tranches d’âges ou les besoins spécifiques de certains enfants. Les réfléchir en amont des activités proposées ouvre la curiosité du professionnel sur ce qu’il met en œuvre et valorise le sens de ses pratiques. Il peut alors aller plus loin dans la précision de ses observations.
Des critères d’observation centrés sur l’enfant peuvent ensuite être écrits. Ils décrivent les actions de l’enfant qui permettent d’indiquer aux professionnels si leurs objectifs éducatifs et pédagogiques sont réalistes. Ces critères d’observation permettent aussi de savoir si les moyens mis en place sont adaptés. À partir de leur rédaction, l’activité peut être visitée et ajustée avec cette grille de lecture.
Les critères d’observation centrés sur l’enfant sont le support de la grille d’observation. Pour savoir si l’enfant répond à l’objectif pédagogique qui est de renforcer son odorat dans l’activité jardinage, il est possible d’écrire des critères d’observation, réfléchis et choisis en équipe, tels que, par exemple :
– Il approche son nez d’une fleur,
– Il la sent,
– Il écoute le professionnel lui demander de dire ce qu’il sent,
– Il écoute le professionnel lui commenter l’odeur,
– Il exprime au professionnel ce qu’il ressent
– Il exprime si la fleur sent bon ou si l’odeur lui est désagréable
– Il sent une autre fleur
Cette description des actions de l’enfant, traduite en critères d’observation, dit au professionnel si l’objectif pédagogique est adapté, s’il a mis en œuvre les moyens et a suffisamment ajusté sa posture pour que l’enfant soit en mesure d’agir et de s’exprimer. À travers l’activité jardinage, différents objectifs pédagogiques et critères d’observation peuvent être choisis pour faire partie de la grille d’observation. À chaque objectif pédagogique correspondent des critères d’observation de l’enfant.
L’enfant nous livre si l’activité préparée et proposée par le professionnel correspond à ses besoins. Si elle est en lien avec son développement et ses compétences. Si le matériel est suffisant et adapté, si l’aménagement de l’espace lui permet d’évoluer facilement, si la posture professionnelle est suffisamment ajustée.

Réfléchir et écrire en amont les critères d’observation précis et centrés sur l’enfant dans la grille d’observation offrent la possibilité d’évaluer si les pratiques éducatives sont de qualité. À partir du choix d’observation d’une activité, la question est de savoir si les valeurs et les orientations éducatives du projet éducatif sont portées et suivies lors de cette activité, si les objectifs éducatifs et pédagogiques sont réalistes et réalisables pour les enfants, si les pratiques éducatives des professionnels sont ajustées et si les moyens sont adaptés.
Cette grille d’observation permet l’analyse réflexive lors des réunions en équipe et des temps d’analyses des pratiques professionnelles. Elle fait progresser les professionnels dans leurs projets d’observations. Elle est utile à l’équipe en tant que support d’analyse commun qui garde le lien entre le projet éducatif, les projets pédagogiques et les moyens pour les mettre en œuvre pour savoir s’ils répondent de manière qualitative aux besoins des enfants accueillis.