Santé mentale des jeunes enfants et prévention en EAJE

Rencontrant de très nombreux professionnels et équipes de crèche, je suis impressionnée par le nombre de jeunes enfants qui semblent présenter de réelles difficultés de développement. Et je suis également consternée par la solitude de ces professionnels, consciencieux et engagés auprès de ces enfants, mais trop souvent démunis et désemparés face à leurs manifestations. Il est difficile de savoir si ces enfants sont de plus en plus nombreux, mais ce constat très subjectif est partagé par de nombreux collègues. Tout en restant prudente, il me semble bien y avoir une réalité. Et cela semble concorder avec les derniers résultats de l’étude nationale Enabee sur le bien-être et la santé mentale des enfants de 3 à 6 ans scolarisés en maternelle.

Or, les progrès faits par les cliniciens et chercheurs permettent de repérer précocement des clignotants et signes d’alerte (difficultés d’interactions et de relation, tension et agitation excessive, difficultés à jouer etc.). Ce repérage ne signifiant évidemment pas un diagnostic.

Bien sûr, il est nécessaire d’avoir en tête que l’accueil à la crèche, en particulier pour des bébés de 3 mois, peut être en lui-même source d’insécurité et de stress, pouvant expliquer certaines manifestations de ces enfants. Mais les difficultés de développement (que l’on parle de psychopathologie ou de trouble du neurodéveloppement) présentées par ces enfants peuvent souvent être mises en lien avec d’autres facteurs (fragilités génétiques, particularités neurophysiologiques, contraintes socioéconomiques, technoférence, manque d’espaces publics et extérieurs accueillant la vitalité des enfants, solitude et désarroi des familles, voire dépression, troubles psychiques, violences familiales, ou encore le stress ambiant collectif et sociétal).

L’environnement proposé dans les lieux d’accueil peut alors majorer insécurité, signes et symptômes, difficultés d’attachement. Mais il peut aussi les minorer, par une qualité d’accueil et d’accompagnement ajusté à ces enfants. En effet ces lieux peuvent aussi proposer des relations et environnements bénéfiques à ces enfants, selon les moyens donnés aux professionnels (soutien, formation initiale et continue, nombre…).  

Pour cela, les professionnels de terrain ont absolument besoin d’être accompagnés. En effet, les fragilités de développement nécessitent des équipes pluridisciplinaires constituées de professionnels suffisamment compétents en « santé psychique ou mentale »,  afin d’affiner à la fois les observations, l’ajustement des réponses et l’accompagnement des parents, dans un esprit de « prévention prévenante, non prédictive ». Ce sont bien là les missions des EAJE : veiller à la sécurité, la santé, le bien-être et le développement. Certains lieux d’accueil ont la chance de bénéficier, soit en interne, soit en partenariat, de ces  soutiens (psychologues, psychomotriciens). Mais combien d‘autres professionnels de l’accueil individuel et collectif sont seuls pour penser et mettre en place les réponses nécessaires ? Bien sûr, ces questions d’observation, de repérage et d’ajustement peuvent être travaillées avec des cliniciens, sur des temps de formation ou en Analyses de Pratiques Professionnelles. Mais ces temps sont nettement trop rares pour penser suffisamment et concrètement autour de ces enfants, prendre du recul, prendre le temps de penser avec les parents et de les orienter si besoin. 

Alors, oui, j’ai un rêve en cette année de « santé mentale, grande cause nationale » : que chaque lieu d’accueil puisse bénéficier du soutien de psychologues et psychomotriciens pour accompagner ces enfants – les plus fragiles et les plus en difficulté, quelles qu’en soient les raisons – à grandir au mieux !